Investigadores en Canadá recomiendan cambio en las cirugías de histerectomía y ligación de tubos

Investigadores de la Agencia de Cáncer de British Colombia en Canadá anunciaron esta semana que cuando se hace una histerectomía o ligación de tubos a pacientes, es recomendable que se quiten también las trompas de Falopio, porque al hacerlo se reduce en forma significativa el índice de cáncer de ovario. El comunicado original de la agencia está en la página "Ovarian cancer researchers request practice changes to protect agains ovarian cancer (deaths could be reduced 50 percent over 20 years)".

La Dra. Sarah Finlayson, quien forma parte de la Agencia de Cáncer, además de ser  profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de BC y ginecóloga-oncóloga del Hospital de Vancouver, dijo que los estudios han mostrado que al menos en la mitad de todos los casos, el tipo de cáncer de ovario más severo es el que se origina  en las trompas de Falopio, no en los ovarios en sí.

En forma relacionada, los investigadores también encontraron que en uno de cada 5 casos del tipo más severo de éste cáncer existe ya sea una conexión con una mutación en los genes conocidos como BRCA1 y BRCA2, (los cuales están a su vez ligados con el cáncer de mama) o con el grupo de genes llamados aquí HNPCC (Hereditary Nonpolyposis Colorectal Cancer).

Los resultados del estudio se reportaron en las noticias del canal de la CBC. El breve resumen que ellos dan en la página: "Fallopian tube removal cuts ovarian cancer risk" añade que los investigadores en BC quieren que todas las pacientes que sufren del cáncer de ovario sean examinadas para saber si tienen mutaciones genéticas, las cuales ayudarían a determinar si familiares de ellas también necesitan ser examinadas (esto será hecho como parte del proyecto llamado "Programa de Cáncer Hereditario" de la misma agencia).

Hay que enfatizar que esta recomendación del cambio de la práctica en la cirugía, se ha hecho sólo para aquellas mujeres que necesitan el procedimiento de ligación de tubos o de histerectomía, o en casos de mujeres que han pasado por la menopausia y que tienen alto riesgo de cáncer de ovario por las mutaciones en los genes mencionados arriba. No es una cura, pero sí es una disminución bastante significativa del riesgo de tener este cáncer, lo cual es un avance muy positivo en este campo en donde hasta ahora había poco adelanto.

Hallazgo de prehistórica osamenta humana en el cenote Chan Hol

Un revelador estudio arqueológico fue anunciado el 25 de Agosto del presente, para confirmar que los huesos humanos que se hallaron en el cenote Chan Hol, cerca de Tulum, Quintana Roo, tienen más de 10,000 años de antiguedad.

La prehistórica osamenta fue descubierta por dos alemanes, de apellido Thursten, quienes hace cuatro años estaban explorando cenotes mientras buceaban y practicaban la espeleología en un área cercana a Tulum. Ellos reportaron su hallazgo al centro del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) en Quintana Roo y durante los siguientes tres años un grupo de arqueólogos y científicos mexicanos estuvieron estudiando los restos sin sacarlos del agua para asegurarse que no se les haría daño cuando éstos se sacaran a la superficie. El grupo estuvo encabezado por el biólogo Arturo González (director del Museo del Desierto de Coahuila y coordinador del proyecto Estudio de los Hombres Precerámicos en la Península de Yucatán, especializado en paleobiología).

Se sabe ahora que la osamenta perteneció a un niño o joven (llamado ahora "el joven Chan Hol") por el poco desgaste del esmalte de sus dientes. Ha sido un hallazgo muy importante, porque es uno de los pocos casos en que el esqueleto fue colectado en un 60% de su totalidad, ya que en el caso de ejemplares de 10 mil años o más, generalmente sólo se halla el cráneo o mandíbula y si acaso un 20% de la osamenta.

Arqueologistas buceando dentro del cenote Chan Hol

Con los estudios de los últimos tres años se ha confirmado que estos huesos son de los más antiguos que se han hallado en las Américas. Hay otros tres más, todos encontrados en la misma área de la península de Yucatán y aproximadamente de la misma antiguedad (entre los 10 mil y 14 mil años). A los otros tres restos, modelados en 3D por el INAH, se les ha bautizado como "La Mujer de Naharon", "La Mujer de las Palmas" y "El Hombre del Templo". Por cierto, la osamenta de la Mujer de Naharon (localizada en el 2008 en en cenote Naharon) parece ser la más antigua, con un fechamiento de radiocarbono de 14,500 años.

Una rica fuente de información acerca de este avance en la antropología se puede accesar en la página titulada "Analizan INAH y UNAM esqueleto de 10 mil años de antigüedad" de la Crónica de Hoy. El INAH la publica en su página: "Extraen esqueleto de 10 mil años".

Esta noticia se ha difundido en muchos medios, lo cual muestra el interés que ha generado, ya que se está encontrando evidencia que ha habido múltiples migraciones de gente de Asia al continente Americano. En el caso del joven de Chan Hol se cree que proviene de grupos preclovis, que cruzaron durante el Pleistoceno, grupos anteriores a los conocidas como clovis que habrían cruzado desde el norte de Asia al final de la Era de Hielo. Además, por ciertas características físicas, los expertos ven semejanzas con la gente del centro y sur de Asia, a diferencia de los otros grupos provenientes del norte de Asia.

Para finalizar, a quienes les interese leer información aun más completa acerca de este estudio, pueden hallarla en la página de Infografías del INAH, bajo el título "El Joven de Chan Hol".

Creación de córnea biosintética que devuelve la vista a las personas

La revista "Science Translational Medicine" reportó un gran avance en el campo de la medicina (el 25 de Agosto del presente) que quiero diseminar por este medio ya que es algo muy prometedor para las personas que tienen ciertos problemas con la visión.

La Dra. May Griffith, quien es una científica canadiense que trabaja en el Instituto de Investigaciones del Hospital de Ottawa (O.H.R.I.) ha creado unas córneas bio-sintéticas en colaboración con el Dr. Per Fagerholm, cirujano oftalmólogo de la Universidad de Linköping, Suecia.

Dra. May Griffith con la córnea biosintética

El artículo de la revista científica reporta que a 10 pacientes se les operó en Suecia (en uno de sus ojos - no en los dos) para trasplantarles estas córneas sintéticas que la Dra. Griffith diseñó y creó hace dos años. A la fecha, los ojos de estos pacientes no han mostrado señales de rechazo y lo que es más importante e increíble, es que la vista en 6 de estos pacientes ha mejorado significativamente. De hecho, uno de ellos ha logrado tener ahora una visión de 20/20.

Para leer más detalles acerca de este gran desarrollo, recomiendo leer la noticia completa que da el OHRI en la página "Seeing the world with new eyes: Biosynthetic corneas restore vision in humans".

Debe mencionarse además que hace sólo 3 años el OHRI anunció que la Dra. Griffith iba a iniciar el estudio de las córneas artificiales, el cual ha producido estos increíbles resultados en tan corto tiempo. Además de este logro, la Dra. Griffith fue nombrada como una de las personas del "Canada's Top 40 under 40" (en el 2007). Ella tiene al menos 3 patentes bajo su nombre (posiblemente 10 a la fecha, ya que había 7 más en proceso hace 3 años), además de haber escrito más de 50 artículos y publicado por lo menos seis capítulos en varios libros académicos.

Para finalizar esta breve nota, algo que debe mencionarse por lo notable, por no decir heroico de este éxito, es que como el propio sitio del Hospital OHRI dice, hace tres años "ella logró sobresalir a pesar de haber pasado por una etapa en que se sometió a un tratamiento de cáncer, se cambió de laboratorio tres veces y adoptó un bebé.". Desde mi punto de vista, ella es alguien que merece todo nuestro respeto y apreciación. Escribo esto deseándole una larga e ilustre carrera en su campo científico (para beneficio del mundo).

Efectos de la Supernova 1987A - Imagen del Hubble

Una vez más el telescopio espacial Hubble vuelve a deslumbrarnos con la imagen obtenida de la onda de choque que causó la Supernova 1987A. La imagen es tan parecida a lo que yo llamaría un anillo de diamantes y los dos halos rojos alrededor del anillo forman óvalos tan perfectos (como un número 8) que me es difícil ver esta imagen como un fenómeno natural.

La belleza del cosmos que nos muestra Hubble es algo del otro mundo, pero esto que veo como algo tan bello ha sido causado por un fenómeno tan violento que mi limitado poder de imaginación no logra realmente entender los datos que nos dan los científicos acerca de esta supernova 1987A. Se sabe que el diámetro del anillo es cerca de 1 año luz (aprox. 6 trillones de millas de diámetro). Y se piensa que probablemente este anillo se formó unos 20,000 años antes de que la estrella explotara. La supernova se llama 1987A pues fue en ese año cuando se descubrió. Es además la supernova más cercana que se ha observado en más de 400 años. Se encuentra en la Gran Nube de Magallanes (cerca de 160,000 años luz de aquí), la cual es una galaxia enana, vecina de nuestra Vía Láctea.

El artículo "New Hubble Observations of Supernova 1987A Trace Shock Wave" del sitio del Hubble (publicado el 2 de Sep. del presente), explica en forma mucho más clara y completa lo que aquí menciono, además de proporcionar archivos de esta imagen en varios formatos para descargar (y esta es sólo una de la enorme cantidad que tienen disponible allí). Hay tantas riquezas en este sitio, se los recomiendo ampliamente, sobretodo a quienes les guste la astronomía.

(Siempre tuve mucha curiosidad acerca de nuestro universo, por lo que fui muy aficionada de la innovadora serie de Cosmos, creada por el admirable y muy extrañado Carl Sagan. Gracias a su labor de difusión se me abrió una puerta a este fascinante, incomprensible e inconmensurable universo en que vivimos.)

Desentierran 57 tumbas con momias en Egipto

El 23 de Mayo, el Consejo Supremo de Antiguedades de Egipto anunció que se habían desenterrado 57 antiquísimas tumbas. La mayoría de las tumbas contenían sarcófagos de madera pintados con mucho detalle. Los sarcófagos todavía tenían momias dentro de ellos, por lo que se sabe que no habían sido saqueados antes.

Las tumbas más antiguas son aproximadamente del 2,750 A.C. el cual fue el período que corresponde a la primera y la segunda dinastía.

Para mayores detalles, leer la nota que publicó el Toronto Star "Archeologists unearth 57 ancient tombs in Egypt".