2017-09-14
La "gran final" de Cassini
Este viernes 15 de septiembre termina la exploración del orbitador espacial Cassini que desde que llegó a Saturno en el 2004 nos dio un torrente de datos acerca de éste planeta y sus lunas. Su misión original era sólo de 4 años, la cual se extendió primero a dos años más y se le llamó Equinoccio y dado el éxito que tuvo ese viaje de exploración, se le añadió una última misión, llamada Solsticio, la cual duró 7 años y termina ahora en una explosión final cuando Cassini se lanza hacia el planeta como kamikaze para evitar contaminar alguna de las lunas y dejar así que Saturno lo vaporice y no deje huella que contamine algo. Como dato de interés general, el nombre de las misiones refleja la estación cuando ocurrieron, ya que como la Tierra, Saturno también tiene estaciones, gracias a la inclinación del planeta, excepto que las estaciones allá duran 7 años.
El siguiente video en inglés de Scientific American (de un poco menos de 5 mins.) da una breve descripción de la última maniobra del orbitador, que aun en sus últimos momentos de vida estará transmitiendo información de cada momento. (Por cierto, el video es parte de un excelente artículo de la revista Sci. American titulado 'Cassini's "Grand Finale" will be a blaze of glory', publicado hoy 14 de Sep. del 2017).
El orbitador Cassini hizo muchos descubrimientos durante sus 13 años de exploración del planeta Saturno y sus lunas. Se ha dicho que el sistema de ese planeta y sus lunas es como si fuera un mini-sistema planetario, por la diversidad manifiestada en cada una de las orbes que forman ese mini-sistema. No haré justicia describiendo aquí lo que se logró conocer gracias a Cassini, pero como una pequeña muestra va la lista de tres de sus logros:
1. Saturno tiene un circuito eléctrico que lo conecta a su luna Enceladus. La página de la NASA tiene una descripción e imagen muy buena que muestra el tipo de conexión que existe entre ellos.
2. La sonda espacial Huyens que llevaba Cassini aterrizó en la luna Titán y las increíbles imágenes que capturó revelaron que Titán tiene una meteorología y geología similar a la Tierra, pero en vez de que sea agua lo que llueve y llena sus lagos y mares son hidrocarburos licuados y metano líquido.
3. Cassini observó que la luna Enceladus tiene géisers que lanzan al espacio plumas de vapor de agua y que además tiene océano de agua debajo de su superficie. Es el lugar donde más probabilidad hay de encontrar vida fuera de la Tierra en nuestro sistema solar.
Recomiendo ampliamente el cronograma que preparó JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA de la vida del orbitador Cassini desde su lanzamiento del Cabo Cañaberal el 15 de Octubre de 1997 hasta su fecha final, en donde se puede ver como un álbum, las imágenes más importantes de las muchas que tomó el orbitador durante sus misiones, así como una breve explicación acerca de las mismas. (El enlace es: https://saturn.jpl.nasa.gov/the-journey/timeline/#launch-from-cape-canaveral).
Y si llegan a leer esta entrada del blog antes de las 7 am (EDT) del 15 de Sep. pueden ir a esta página de la NASA en donde hay información para ver en vivo el final de Cassini: https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/grand-finale/for-media/#streaming
Por último, el video "The Ghosts of Saturn", compilado por el diseñador y director Chris Abbas con miles de imágenes de Cassini es algo bello que descubrí hace tiempo y tenía pendiente de compartir aquí, ya que son dos minutos que nos muestran en forma realista las increibles e intrigantes vistas de Saturno y sus lunas. (El enlace al artículo donde aparece el video es: http://gizmodo.com/5808564/the-ghosts-of-saturn)
2017-01-31
Expansión del código genético del ADN
Reanudo estas gotas de datos con pena por haber dejado pasar un verdadero raudal de información en estos últimos tres años que no actualicé mis entradas al blog.
Espero que mis muy estimados lectores disculpen la sequía que tuve aquí y que estén dispuestos a seguir recibiendo estas pequeñas notas. Como lo he hecho desde un principio, continuaré presentando sólo datos de fuentes confiables, que nos dan una idea de los avances del conocimiento humano. Aunque muchas veces no entienda y mucho menos explique estos avances, con lo que sí pueden contar es que los datos incluidos aquí son reales y verídicos y tendrán por lo menos algunas referencias a ellos, en donde podrán hallar información más a fondo de parte de los expertos o los creadores de los mismos. No tomaré más de su tiempo con esta reintroducción y mejor me iré al grano.
Espero que mis muy estimados lectores disculpen la sequía que tuve aquí y que estén dispuestos a seguir recibiendo estas pequeñas notas. Como lo he hecho desde un principio, continuaré presentando sólo datos de fuentes confiables, que nos dan una idea de los avances del conocimiento humano. Aunque muchas veces no entienda y mucho menos explique estos avances, con lo que sí pueden contar es que los datos incluidos aquí son reales y verídicos y tendrán por lo menos algunas referencias a ellos, en donde podrán hallar información más a fondo de parte de los expertos o los creadores de los mismos. No tomaré más de su tiempo con esta reintroducción y mejor me iré al grano.
La primera noticia científica de este año 2017 que me dejó asombrada fue enterarme que ya hay una versión sintética expandida del código genético de la vida en la Tierra. Resulta que un equipo de científicos, trabajando en varios países y dirigidos por el Prof. Floyd Romesberg, ha logrado añadir dos nuevas "letras" (X e Y) al código genético que consiste naturalmente de sólo cuatro bases que se presentan como dos simples pares: A-T y G-C. Estos dos pares de bases representan la Adenina - Timina y la Guanina - Citosina, con los cuales está codificado todo el ADN (Ácido DesoxirriboNucleico) de todos los organismos de este planeta.
El enorme potencial de este desarrollo en la genética es que se está incrementando la información almacenada en una célula. A muy grandes rasgos, los genes del ADN se valen del ARN (Ácido RiboNucleico) para transferir la información que contienen durante la síntesis de proteínas. Las proteínas a su vez están compuestas de aminoácidos. La naturaleza cuenta con 20 aminoácidos para construir proteínas. Con la información añadida por el nuevo par de bases X-Y se podrá crear un máximo de 172 aminoácidos para formar proteínas, de acuerdo al reporte. Esto implica un mayor número de opciones para crear proteínas que puedan ser utilizadas en el desarrollo de medicamentos en el futuro, entre otros potenciales usos.
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| Escherichia coli De E.J. Stewart, R. Madden, G. Paul y F. Taddei [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons |
Ya antes se había intentado expander el ADN con este par sintético de bases X-Y, pero no se había logrado estabilizar esa expansión. (Una de las primeras noticias al respecto, que apareció en el 2014, se titula "La vida puede generarse con ADN artificial: Estudio"). El avance en esta ocasión es que el organismo sintético, basado en la bacteria Escherichia Coli, ha mantenido indefinidamente el nuevo par de bases que se le añadió. Esto significa que es una nueva forma de vida, creada sintéticamente con una versión expandida del ADN.
El reporte "Extra letters added to life's genetic code" publicado por la BBC da un resumen muy breve de éste avance científico. El artículo del periódico The Guardian (publicado en 2017-01-24): "Organisms created with synthetic DNA pave way for entirely new life forms" además de estar más detallado, contiene una serie de diagramas muy útil para apreciar este proceso. El periódico El Universal de México también reportó esto en el artículo: "Científicos crean primer organismo semisintético "estable"'.
Me maravilla que tan sólo 52 años después de que James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins fueran galardonados con el premio Nóbel de Medicina en 1962, por el descubrimiento de la estructura del ADN (gracias a la imagen de rayos X del ADN tomada por Rosalind Franklin, conocida como la Foto 51) la ciencia haya progresado al punto de aumentar el alfabeto genético. Aunque aún sea sólo un organismo unicelular, se puede considerar como una nueva rama en el árbol de la vida de la Tierra, después de que ésta empezó hace más de tres mil quinientos millones de años (3,550,000,000 años).
Recursos adicionales:
1. Reporte académico del Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) "A semisynthetic organism engineered for the stable expansion of the genetic alphabet" (2017-01-23) (la sinopsis se puede accesar libremente, pero el artículo completo requiere pago):
http://www.pnas.org/content/early/2017/01/17/1616443114
2. Reporte académico en Nature "A semi-synthetic organism with an expanded genetic alphabet" (2014-05-07). Además de la sinopsis se puede accesar libremente también una entrevista en audio al Prof. Romesberg, quien explica cómo crearon el organismo usando pares de bases sintéticas, pero el artículo completo requiere pago:
http://www.nature.com/nature/journal/v509/n7500/full/nature13314.html -
3. Artículo original publicado en Nature por J. Watson y F. Crick, "Molecular structure of nucleic acids" (1953-04-25):
http://www.nature.com/nature/dna50/watsoncrick.pdf
4. Artículo detallado acerca de los inicios de la vida en la Tierra, publicado por American Scientist:
http://www.americanscientist.org/issues/pub/the-beginnings-of-life-on-earth
5. Página de la serie NOVA en PBS acerca de Rosalind Franklin y la Foto 51 "Secret of Photo 51":
http://www.pbs.org/wgbh/nova/photo51/
6. Sitio del laboratorio Romesberg, en donde se puede accesar una gran cantidad de recursos relacionados con las investigaciones y proyectos que se están llevando a cabo no sólo en ésta área, sino en Antibióticos Latentes, Dinámica de Proteínas y Daños y Reparaciones al ADN:
http://www.scripps.edu/romesberg/FRResearchMain.html
7. Plática de TEDMED del Prof. Floyd Romesberg, "Expanding the Genetic Alphabet" (duración de 15 mins.):
http://www.tedmed.com/talks/show?id=529436 o https://www.youtube.com/shared?ci=3-h-BB1_xlM
2014-01-08
Sismos congelados y vórtices polares
Estas gotas de datos me llegaron congeladas y así se han quedado... Creía que ya conocía básicamente todo lo que el invierno conlleva en un lugar como Canadá, pero estaba equivocada. La madre naturaleza todavía tiene muchas cosas que enseñarnos. A pesar de haber vivido más de 30 años en Toronto desconocía lo que significaban los "sismos congelados" ("frost quake" en Inglés) y los vórtices polares.
El sismo congelado que en término más preciso se denomina como "cryoseism" en Inglés (traducido como 'criosismo' en Español) fue lo que primero captó la atención de muchos de los que vivimos en el sur de la provincia de Ontario. Y en mi caso, fue la primera de las dos lecciones de meteorología que he aprendido esta primera semana de Enero.
En Wikipedia se define el cryoseism como una repentina fractura en la tierra o rocas heladas que están saturadas de agua o hielo. Cuando el agua drena en la tierra y se congela y expande al bajar la temperatura, se acumula estrés en el suelo hasta que se llega al punto de liberación de ese estrés en leves temblores localizados que se oyen como una explosión o estampido. El departamento de estudios geológicos del estado de Maine, U.S.A. ofrece también una definición además de una lista de eventos de este tipo, iniciando desde el año 2000.
Otro tipo muy distinto de estos criosismos es el debido a movimientos glaciales súbitos. Tom Irvine publicó el artículo "Ice Quakes" (en la página 7 de la edición de Vibrationdata en Junio 2006) respecto a este fenómeno cuando se debe a movimientos glaciales. Y hay una buena explicación ofrecida durante una entrevista al Prof. John Ebel (director del Observatorio Weston).
Ahora sé que oí estos sismos en la madrugada del 3 de enero, pero como seguían cayéndose las ramas de muchos árboles en esta región desde que tuvimos la tormenta de hielo, lo atribuí simplemente a eso. Al mismo tiempo, se empezó a reportar en la prensa y televisión acerca del gran número de llamadas a las autoridades de gente alarmada por ruidos explosivos buscando información de estos eventos, sobretodo después de la medianoche del 24 de diciembre y fue entonces cuando por fin aprendí que esto era un fenómeno "nuevo" en estos lugares. La cadena de radiodifusión CBC, entre muchas otras, reportó en un artículo los eventos de la madrugada del 3 de enero tanto en Toronto, como en otras ciudades en el área.
El sitio "El Financiero" en México publicó la página: "Canadá registra 'sismos congelados' por baja temperatura" el 7 de enero, en donde se da un buen resumen de estos eventos e incluye además una buena gráfica que explica cómo y por qué ocurre este fenómeno.
La más reciente nota de esta primera lección que nos ha traído el invierno, proviene de la diseñadora de gráficas (y seguidora del tema de la meteorología, como muchos otros canadienses) Ashley King, quien ha creado un mapa en Google que muestra los lugares en donde la gente ha sentido estos sismos de hielo. (Un artículo del National Post ofrece detalles de este trabajo). Hasta el momento se lleva el registro de cerca de 90 entradas. Espero que allí termine la demostración. Me pareció muy interesante y útil poder ver la distribución de reportes de estos sismos congelados. Al menos uno puede corroborar que lo que uno oye es real, lo cual era uno de los objetivos en el diseño de este mapa.
La segunda lección de meteorología que nos ha traído este invierno en Norteamérica es la relacionada al "Vórtice Polar". Resulta que el llamado vórtice polar es un tipo de ciclón persistente en gran escala que se halla en los polos norte y sur. Por cierto, el vórtice polar antártico es una de las causas del crecimiento del agujero de la capa de ozono en el polo sur.
La siguiente gráfica detalla el vórtice polar norte y los efectos que éste produce.
En particular, las temperaturas tan bajas que hemos tenido en muchas partes de Canadá y los E.U.A. en estos últimos días se deben a los cambios que ha habido en este vórtice. Normalmente es algo estable que se halla directamente sobre el polo norte. Sin embargo, con los cambios en el clima que se han dado esta temporada, lo que estamos presenciando es un desplazamiento del vórtice hacia lugares mucho más al sur del patrón regular. El siguiente dibujo da una buena y simple representación de este fenómeno.
En el dibujo de arriba, se señala en color rosa los cambios en la corriente del jetstream, conocida como Corriente en chorro. En color azul representa el aire frío polar. En la primera parte (a) la corriente lleva el flujo normal. En la parte (b) empieza a fluctuar, hasta que en la (c) se acentúa una "gota" de aire frío que llega mucho más al sur del patrón normal. En otras palabras, las gotas heladas que hemos sentido desde que inició este invierno del 2014.
Recursos Adicionales:
1. Artículo académico de M. Kanao: "Seismic Wave Interactions Between the Atmosphere - Ocean - Cryosphere System and the Geosphere in Polar Regions" del Instituto de Investigaciones Polares de Japón. Este es un estudio de muchos tipos de sismos en las regiones polares - http://www.intechopen.com/download/get/type/pdfs/id/26243
2. Publicación "Seismological Grand Challenges in Understanding Earth's Dynamic Systems" preparada en Dic., 2008 como resultado de una conferencia de trabajo de la comunidad de investigación geofísica y sismológica - http://es.ucsc.edu/~thorne/TL.pdfs/SEISMOLOGICAL_GRAND_CHALLENGES.pdf
El sismo congelado que en término más preciso se denomina como "cryoseism" en Inglés (traducido como 'criosismo' en Español) fue lo que primero captó la atención de muchos de los que vivimos en el sur de la provincia de Ontario. Y en mi caso, fue la primera de las dos lecciones de meteorología que he aprendido esta primera semana de Enero.
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| Un ejemplo de los efectos de la tormenta de hielo Toronto, Ont., Dic. 22, 2013 |
En Wikipedia se define el cryoseism como una repentina fractura en la tierra o rocas heladas que están saturadas de agua o hielo. Cuando el agua drena en la tierra y se congela y expande al bajar la temperatura, se acumula estrés en el suelo hasta que se llega al punto de liberación de ese estrés en leves temblores localizados que se oyen como una explosión o estampido. El departamento de estudios geológicos del estado de Maine, U.S.A. ofrece también una definición además de una lista de eventos de este tipo, iniciando desde el año 2000.
Otro tipo muy distinto de estos criosismos es el debido a movimientos glaciales súbitos. Tom Irvine publicó el artículo "Ice Quakes" (en la página 7 de la edición de Vibrationdata en Junio 2006) respecto a este fenómeno cuando se debe a movimientos glaciales. Y hay una buena explicación ofrecida durante una entrevista al Prof. John Ebel (director del Observatorio Weston).
Ahora sé que oí estos sismos en la madrugada del 3 de enero, pero como seguían cayéndose las ramas de muchos árboles en esta región desde que tuvimos la tormenta de hielo, lo atribuí simplemente a eso. Al mismo tiempo, se empezó a reportar en la prensa y televisión acerca del gran número de llamadas a las autoridades de gente alarmada por ruidos explosivos buscando información de estos eventos, sobretodo después de la medianoche del 24 de diciembre y fue entonces cuando por fin aprendí que esto era un fenómeno "nuevo" en estos lugares. La cadena de radiodifusión CBC, entre muchas otras, reportó en un artículo los eventos de la madrugada del 3 de enero tanto en Toronto, como en otras ciudades en el área.
El sitio "El Financiero" en México publicó la página: "Canadá registra 'sismos congelados' por baja temperatura" el 7 de enero, en donde se da un buen resumen de estos eventos e incluye además una buena gráfica que explica cómo y por qué ocurre este fenómeno.
La más reciente nota de esta primera lección que nos ha traído el invierno, proviene de la diseñadora de gráficas (y seguidora del tema de la meteorología, como muchos otros canadienses) Ashley King, quien ha creado un mapa en Google que muestra los lugares en donde la gente ha sentido estos sismos de hielo. (Un artículo del National Post ofrece detalles de este trabajo). Hasta el momento se lleva el registro de cerca de 90 entradas. Espero que allí termine la demostración. Me pareció muy interesante y útil poder ver la distribución de reportes de estos sismos congelados. Al menos uno puede corroborar que lo que uno oye es real, lo cual era uno de los objetivos en el diseño de este mapa.
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| Parte del mapa en Google creado por Ashley King señalando los reportes de criosismos 2014-01-08 |
La segunda lección de meteorología que nos ha traído este invierno en Norteamérica es la relacionada al "Vórtice Polar". Resulta que el llamado vórtice polar es un tipo de ciclón persistente en gran escala que se halla en los polos norte y sur. Por cierto, el vórtice polar antártico es una de las causas del crecimiento del agujero de la capa de ozono en el polo sur.
La siguiente gráfica detalla el vórtice polar norte y los efectos que éste produce.
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| Vórtice del polo norte - Wikimedia Commons, National Sciences Foundation |
En particular, las temperaturas tan bajas que hemos tenido en muchas partes de Canadá y los E.U.A. en estos últimos días se deben a los cambios que ha habido en este vórtice. Normalmente es algo estable que se halla directamente sobre el polo norte. Sin embargo, con los cambios en el clima que se han dado esta temporada, lo que estamos presenciando es un desplazamiento del vórtice hacia lugares mucho más al sur del patrón regular. El siguiente dibujo da una buena y simple representación de este fenómeno.
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| Ondas de Rossby del Jetstream - Wikimedia Commons, dibujo de Benutzer, 2005 |
En el dibujo de arriba, se señala en color rosa los cambios en la corriente del jetstream, conocida como Corriente en chorro. En color azul representa el aire frío polar. En la primera parte (a) la corriente lleva el flujo normal. En la parte (b) empieza a fluctuar, hasta que en la (c) se acentúa una "gota" de aire frío que llega mucho más al sur del patrón normal. En otras palabras, las gotas heladas que hemos sentido desde que inició este invierno del 2014.
Recursos Adicionales:
1. Artículo académico de M. Kanao: "Seismic Wave Interactions Between the Atmosphere - Ocean - Cryosphere System and the Geosphere in Polar Regions" del Instituto de Investigaciones Polares de Japón. Este es un estudio de muchos tipos de sismos en las regiones polares - http://www.intechopen.com/download/get/type/pdfs/id/26243
2. Publicación "Seismological Grand Challenges in Understanding Earth's Dynamic Systems" preparada en Dic., 2008 como resultado de una conferencia de trabajo de la comunidad de investigación geofísica y sismológica - http://es.ucsc.edu/~thorne/TL.pdfs/SEISMOLOGICAL_GRAND_CHALLENGES.pdf
2013-12-30
Potencial de la voz humana
Gracias a la conductora de radio y vocalista de jazz Heather Bambrick, tuve la suerte de oír algo que nunca antes había oído en una voz humana: el canto de tres notas simultáneas para "crear un acorde". Había escuchado antes algunos pocos ejemplos de voces que pueden emitir dos notas al mismo tiempo, pero tres, jamás. De hecho, no creía que fuera posible. Sin embargo, la vocalista Lalah Hathaway, ha demostrado que esto es algo humanamente posible.
Lalah Hathaway tiene mucho talento de familia, ya que es hija de Donny Hathaway. Quizás es una combinación de su talento innato y técnica vocal lo que le permite llegar a este insólito e inaudito logro musical. Esto se puede apreciar en el siguiente video en donde ella y la banda Snarky Puppy interpretan la canción "Something" (esta canción aparece en el álbum Family Dinner Volume 1). El estilo de la composición es una combinación de jazz y rhythm & blues (r&b) y el momento en donde se demuestra la magia es cerca del minuto 6:10. Ella canta el acorde cuatro veces, pero como el profesor de música Paul Vienneau bien dice enseguida, esto es algo que hay que apreciar en su totalidad, dentro de su contexto:
"I listened to it with students at the community college I teach at today. I made them start at the beginning, because technique without context is just a circus trick. It's sleight of hand with no story to build up to the moment of revelation. The tune builds the whole time, from the first seconds, steadily and gradually, until the explosive funky groove when the bassist uses the octave pedal to lift and elevate the tune. On the back edge of that, she does the vocal trick, like an organ comping pads in between her vocal thing. Anyone who just scrubs to 6:10 to hear her trick is missing the magic in it: as a group they bring the audience into their environment, then blows their doors off with a Musical Moment.".
El 7 de Diciembre de este año se anunció por la Academia de la Grabación que organiza los premios Grammy que esta versión de "Something" está nominada para uno de sus premios del 2013, como la mejor ejecución del r&b. Espero que en la ceremonia se les reconozca y se les otorgue su Grammy, pues realmente tanto ella como la banda merecen toda la atención posible.
Aparte del valor musical, el grupo de Snarky Puppy tiene un objetivo muy encomiable: facilitar la educación musical a niños y jóvenes sin privilegios, lo cual hacen tanto durante sus giras como en su "casa". Uno de los fundadores de Snarky Puppy, Michael League, junto con la compañía de discos Ropeadope, diseñaron la marca y la comunidad GroundUP Music en Brooklyn, New York, para lograr este objetivo (al ver el video en YouTube se puede leer acerca de sus actividades). En otras palabras, hay un mundo de razones por las que quisiera que se le diera más difusión a su música. Es música que inspira tanto la mente como el corazón.
Lalah Hathaway tiene mucho talento de familia, ya que es hija de Donny Hathaway. Quizás es una combinación de su talento innato y técnica vocal lo que le permite llegar a este insólito e inaudito logro musical. Esto se puede apreciar en el siguiente video en donde ella y la banda Snarky Puppy interpretan la canción "Something" (esta canción aparece en el álbum Family Dinner Volume 1). El estilo de la composición es una combinación de jazz y rhythm & blues (r&b) y el momento en donde se demuestra la magia es cerca del minuto 6:10. Ella canta el acorde cuatro veces, pero como el profesor de música Paul Vienneau bien dice enseguida, esto es algo que hay que apreciar en su totalidad, dentro de su contexto:
"I listened to it with students at the community college I teach at today. I made them start at the beginning, because technique without context is just a circus trick. It's sleight of hand with no story to build up to the moment of revelation. The tune builds the whole time, from the first seconds, steadily and gradually, until the explosive funky groove when the bassist uses the octave pedal to lift and elevate the tune. On the back edge of that, she does the vocal trick, like an organ comping pads in between her vocal thing. Anyone who just scrubs to 6:10 to hear her trick is missing the magic in it: as a group they bring the audience into their environment, then blows their doors off with a Musical Moment.".
El 7 de Diciembre de este año se anunció por la Academia de la Grabación que organiza los premios Grammy que esta versión de "Something" está nominada para uno de sus premios del 2013, como la mejor ejecución del r&b. Espero que en la ceremonia se les reconozca y se les otorgue su Grammy, pues realmente tanto ella como la banda merecen toda la atención posible.
Aparte del valor musical, el grupo de Snarky Puppy tiene un objetivo muy encomiable: facilitar la educación musical a niños y jóvenes sin privilegios, lo cual hacen tanto durante sus giras como en su "casa". Uno de los fundadores de Snarky Puppy, Michael League, junto con la compañía de discos Ropeadope, diseñaron la marca y la comunidad GroundUP Music en Brooklyn, New York, para lograr este objetivo (al ver el video en YouTube se puede leer acerca de sus actividades). En otras palabras, hay un mundo de razones por las que quisiera que se le diera más difusión a su música. Es música que inspira tanto la mente como el corazón.
2013-07-05
Visitantes y vecinos del Sol
El 2013 nos ha traído varias sorpresas acerca de nuestro sistema solar: hay nuevos visitantes y vecinos cercanos del Sol los cuales desconocíamos.
Para iniciar, al menos tres cometas visitan el Sol este año. Uno de ellos, el Pan-STARRS (nombrado oficialmente C/2011 L4) se descubrió usando el telescopio Pan-STARRS, de allí su nombre. Después de haberse visto en el hemisferio austral, se vió después en el hemisferio norte. El otro, conocido como Lemmon (oficialmente C/2012 F6), por haberse descubierto en el Observatorio del Monte Lemmon, se observó sólo en el hemisferio sur.
El siguiente corto video (de un minuto) creado con fotografía time-lapse (de lapso de tiempo) por Alex Cherney, muestra ambos cometas desde una hermosa perspectiva tomada en Australia.
Hacia finales de este año se verá otro cometa: el ISON (llamado oficialmente C/2012 S1), el cual se espera sea algo espectacular, pues se calcula que pueda llegar a ser brevemente tan brillante como la luna. Eso me resulta difícil de imaginar o visualizar, pero si acaso es así será algo de admirar. Por lo pronto cruzo mis dedos para que las predicciones no fallen como en otras ocasiones.
El cometa ISON fue descubierto en el 2012 por dos astrónomos rusos, Vitali Nevski y Artyom Novichonok, usando un reflector del International Scientific Optical Network (ISON). Muchas veces los cálculos de la brillantez de los cometas no son muy exactos dada su errante naturaleza, pero este visitante promete al menos ser visible directamente sin necesidad del uso de binoculares o telescopios.
La siguiente gráfica muestra la trayectoria del comenta ISON a través de las constelaciones de Géminis, Cáncer y Leo durante este año del 2013. Esta gráfica fue parte del artículo de la NASA: Swift Sizes Up Coment ISON (Mar. 29, 2013), el cual contiene información mucho más detallada al respecto.
Por último, tenemos también el descubrimiento de dos vecinas del Sol, las cuales forman un sistema binario de "enanas marrón" (brown dwarfs) a 6.5 años luz de nuestro sistema solar. Sólo hay tres estrellas más cercanas al Sol que esta enana marrón binaria. No se habían detectado antes por ser enanas y con muy poca brillantez.
El astrónomo y académico Kevin Luhman las descubrió gracias a sus pacientes y detalladas observaciones con el telescopio espacial de la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Por eso se les dio el poco atractivo nombre de WISE 1049-5319. Desde 1916, cuando se descubrió a la estrella de Barnard no se conocía algo más cercano al sistema solar.
Como se puede ver en el siguiente diagrama, sólo las estrellas Próxima Centauri, el sistema Alfa Centauri, y la Estrella de Barnard están más cercanas al Sol.
Por último, cabe mencionar que las dos enanas sólo se pueden ver como una sola estrella aun con los avanzados telescopios que existen. La siguiente foto las muestra como una estrella de color amarillo en el centro de la imagen. He allí nuestras "nuevas" vecinas del sistema solar.
Referencias adicionales:
1. Artículos del blog "Observations" de editores de la revista Scientific American. (En este caso ambos son de John Matson):
"Naked-Eye Comet Pan-STARRS Climbing into Northern Skies"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/07/naked-eye-comet-pan-starrs-climbing-into-northern-skies/)
"Astronomer Locates Previously Unseen Neighbor to the Sun"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
3. Página con resumen del artículo académico de Kevin Luhman: "The Closest Star System Found in a Century"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
4. Enlace al archivo pdf con el artículo académico completo "Discovery of a Binary Brown Dwarf at 2 Parsecs from the Sun" (publicado el 12 de Mar., 2013): http://science.psu.edu/news-and-events/research-papers/LuhmanPaper3-2013.pdf
5. Artículo de NASA Science acerca del cometa ISON "Comet of the Century?"
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/18jan_cometison/
6. Sitio con información acerca de Descubridores de Cometas (del 2003 at 2010): http://www.perihelio.org/descubri.htm
Para iniciar, al menos tres cometas visitan el Sol este año. Uno de ellos, el Pan-STARRS (nombrado oficialmente C/2011 L4) se descubrió usando el telescopio Pan-STARRS, de allí su nombre. Después de haberse visto en el hemisferio austral, se vió después en el hemisferio norte. El otro, conocido como Lemmon (oficialmente C/2012 F6), por haberse descubierto en el Observatorio del Monte Lemmon, se observó sólo en el hemisferio sur.
El siguiente corto video (de un minuto) creado con fotografía time-lapse (de lapso de tiempo) por Alex Cherney, muestra ambos cometas desde una hermosa perspectiva tomada en Australia.
Hacia finales de este año se verá otro cometa: el ISON (llamado oficialmente C/2012 S1), el cual se espera sea algo espectacular, pues se calcula que pueda llegar a ser brevemente tan brillante como la luna. Eso me resulta difícil de imaginar o visualizar, pero si acaso es así será algo de admirar. Por lo pronto cruzo mis dedos para que las predicciones no fallen como en otras ocasiones.
El cometa ISON fue descubierto en el 2012 por dos astrónomos rusos, Vitali Nevski y Artyom Novichonok, usando un reflector del International Scientific Optical Network (ISON). Muchas veces los cálculos de la brillantez de los cometas no son muy exactos dada su errante naturaleza, pero este visitante promete al menos ser visible directamente sin necesidad del uso de binoculares o telescopios.
La siguiente gráfica muestra la trayectoria del comenta ISON a través de las constelaciones de Géminis, Cáncer y Leo durante este año del 2013. Esta gráfica fue parte del artículo de la NASA: Swift Sizes Up Coment ISON (Mar. 29, 2013), el cual contiene información mucho más detallada al respecto.
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| Trayectoria del cometa ISON - NASA Goddard Space Flight Center, A. Mellinger |
El astrónomo y académico Kevin Luhman las descubrió gracias a sus pacientes y detalladas observaciones con el telescopio espacial de la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Por eso se les dio el poco atractivo nombre de WISE 1049-5319. Desde 1916, cuando se descubrió a la estrella de Barnard no se conocía algo más cercano al sistema solar.
Como se puede ver en el siguiente diagrama, sólo las estrellas Próxima Centauri, el sistema Alfa Centauri, y la Estrella de Barnard están más cercanas al Sol.
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| Diagrama de la vecindad del Sol Creado por Janella Williams, Penn State University |
Por último, cabe mencionar que las dos enanas sólo se pueden ver como una sola estrella aun con los avanzados telescopios que existen. La siguiente foto las muestra como una estrella de color amarillo en el centro de la imagen. He allí nuestras "nuevas" vecinas del sistema solar.
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| Sistema Binario WISE 1049-5319, foto de la NASA, 2010-01-07 |
Referencias adicionales:
1. Artículos del blog "Observations" de editores de la revista Scientific American. (En este caso ambos son de John Matson):
"Naked-Eye Comet Pan-STARRS Climbing into Northern Skies"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/07/naked-eye-comet-pan-starrs-climbing-into-northern-skies/)
"Astronomer Locates Previously Unseen Neighbor to the Sun"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
3. Página con resumen del artículo académico de Kevin Luhman: "The Closest Star System Found in a Century"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
4. Enlace al archivo pdf con el artículo académico completo "Discovery of a Binary Brown Dwarf at 2 Parsecs from the Sun" (publicado el 12 de Mar., 2013): http://science.psu.edu/news-and-events/research-papers/LuhmanPaper3-2013.pdf
5. Artículo de NASA Science acerca del cometa ISON "Comet of the Century?"
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/18jan_cometison/
6. Sitio con información acerca de Descubridores de Cometas (del 2003 at 2010): http://www.perihelio.org/descubri.htm
Literalmente gotas de datos
En esta ocasión puedo decir que ésta nota es literalmente acerca de gotas de datos: gotas de interfaz, de juego y de visualización. No sabría de qué otra forma describir un invento de Japón al cual se le ha dado el nombre de "Aqua Top Display".
La tecnología y la creatividad se han combinado para producir un tipo de "pantalla" de lo más original, que permite la entrada de datos por medio del tacto, pero no es fácil en sí clasificar la idea, ya que tanto la pantalla como la entrada y salida de datos está basada en el medio acuático. En otras palabras, se usa agua opaca tanto para visualizar imágenes como para interactuar con una computadora.
Creo que es mejor ver este breve video en donde se describe la pantalla acuática para dar una idea más clara de este novedoso invento.
El prototipo del sistema "Aqua Top" incluye un proyector, una cámara de profundidad (en este caso la cámara Kinect, producida para el Xbox 360 de Microsoft, en donde se le ha dado otro uso inesperado), una laptop y el agua opaca con sales de baño. Un video de YouTube de cerca de 9 minutos ofrece una explicación más detallada para quienes deseen ver más ejemplos del tipo de juegos y de interacciones que son posibles con este sistema. Allí también se menciona la gran afición que hay en Japón para los baños de tina, lo cual motivó a Yasushi Matoba, junto con Yoichi Takahashi, Taro Tokui, Shin Phuong y Hideki Koike, a crear este tipo de interfaz con computadora. Es muy probable que este invento no sea muy práctico en el resto del mundo, pero en cierta forma no me sorprendería mucho que llegara a ser popular en Japón.
Yasushi Matoba es candidato al doctorado de la Universidad de Electro-Comunicaciones en Tokyo, Japón con una combinación muy poco usual en sus estudios, pues es ingeniero automotriz con experiencia en biología y arte. Quizá por eso sus inventos son tan originales. Por ejemplo, en la conferencia y exposición del 2012 de SIGGRAPH (Special Interest Group on Computer Graphics and Interactive Techniques de la ACM), él presentó un "monitor" táctil llamado "SplashDisplay" el cual consiste en diminutas cuentas de hule espuma que son lanzadas al aire desde una mesa para representar imágenes con profundidad como si fueran de 3 dimensiones. El artículo "Monitor 'Explota' en Imágenes de 3D" del sitio web de Discovery contiene una explicación breve y fotos del SplashDisplay. Este trabajo ganó también un premio en la categoría de juegos de 3D y entretenimiento en la conferencia Laval Virtual del 2012, en Laval, Francia. Será interesante ver qué otros desarrollos habrá de su parte en el futuro.
2013-03-15
Conservando el arte rupestre de Norteamérica
Reanudo las entradas a este blog con unas gotas de datos originadas desde el río Bravo y la represa de La Amistad.
Llegué al sitio web Past Horizons al seguir una noticia acerca de la conservación de arte rupestre: "Panther Cave rock art recorded in 3D". El título me llamó la atención por ser otro ejemplo del uso de la tecnología de 3D para preservar y difundir el arte de sitios arqueológicos, como las pinturas de la Cueva de Chauvet. Mi sorpresa fue que al leer la nota, me di cuenta que esa cueva está situada sobre la confluencia del río Bravo (conocido como Río Grande en EUA) con el río Pecos, lo cual queda relativamente cerca de mi ciudad natal.
La explicación que ofrece la página de lo que hay en la cueva de la Pantera es breve. Sin embargo, el artículo "Lower Pecos Rock Art Recording and Preservation Project" del Instituto Arqueológico de América, da una explicación detallada de este arte rupestre y del trabajo llevado a cabo para documentarlo y conservarlo.
Las pinturas de la cueva de la Pantera forman parte de los estilos conocidos como "río Pecos" y "lineal rojo". Se calcula que algunos dibujos tienen más de 4,000 años y miden desde menos de 15 cms. hasta más de 3 metros. Afortunadamente hay un video que muestra una completa vista de la cueva, además de dar realce a ciertas pinturas que han sido más afectadas por el tiempo, lo cual permite apreciarlo mejor. Recomiendo hacer pausa en los momentos en donde hay realce (enhancement) pues en ciertas partes hay figuras que, de otra forma, son fáciles de pasar desapercibidas.
La cultura de los Coahuiltecas, que dejó este legado de arte rupestre, está conectada con la cultura de dejó una gran cantidad de petrograbados en el municipio de Mina, estado de Nuevo León, México, en la zona arqueológica de Boca de Potrerillos. Estos grabados se identifican como parte del mismo grupo que habitó en el Bajo Pecos, pero de mayor antiguedad todavía (con una cronología de 8,000 años). De allí proviene mi sorpresa al seguir el hilo de esta historia, ya que esta cueva de la Pantera no sólo está cerca de mi ciudad natal, sino que también está relacionada en términos de arqueología.
Me pareció algo muy positivo que el centro de educación e investigación arqueológica SHUMLA haya colaborado en este proyecto fotográfico usando la técnica de "Structure from Motion" para conservar y documentar el arte que está amenazado tanto por inundaciones y los elementos, como por la construcción de la represa de La Amistad. Este sitio no es de fácil acceso para el público. Gracias a este proyecto este legado histórico se podrá conservar para futuras generaciones.
Recursos adicionales:
1. Página acerca del arte rupestre de la Universidad de Texas en Austin:
http://www.texasbeyondhistory.net/pecos/art.html
2. Página acerca del río Pecos antes de construir la presa de La Amistad:
http://www.texasbeyondhistory.net/pecos/before.html
3. Sitio web Texas Beyond History - un museo virtual del legado cultural e histórico de Texas, EUA:
http://www.texasbeyondhistory.net/index.html
4. Página del Servicio Nacional de Parques de EUA (National Park Service), con información acerca de sitios con arte rupestre y cómo visitarlos:
http://www.nps.gov/amis/historyculture/howtorockart.htm
5. Página acerca del Parque del Cañón Seminole (Seminole Canyon State Park) el cual forma parte del Departamento de Parques y Fauna de Texas (Texas Parks & Wildlife):
http://www.tpwd.state.tx.us/state-parks/seminole-canyon
6. Página oficial de Boca de Potrerillos del Instituto de Antropología e Historia (INAH):
http://www.inah.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=5857
P.D. Pido disculpas a mis apreciados lectores por la involuntaria y temporal sequía que ha habido en este blog. Haré todo lo posible para que esto no vuelva a ocurrir.
Llegué al sitio web Past Horizons al seguir una noticia acerca de la conservación de arte rupestre: "Panther Cave rock art recorded in 3D". El título me llamó la atención por ser otro ejemplo del uso de la tecnología de 3D para preservar y difundir el arte de sitios arqueológicos, como las pinturas de la Cueva de Chauvet. Mi sorpresa fue que al leer la nota, me di cuenta que esa cueva está situada sobre la confluencia del río Bravo (conocido como Río Grande en EUA) con el río Pecos, lo cual queda relativamente cerca de mi ciudad natal.
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| Gráfica cortesía de Kmusser en Wikimedia Commons |
La explicación que ofrece la página de lo que hay en la cueva de la Pantera es breve. Sin embargo, el artículo "Lower Pecos Rock Art Recording and Preservation Project" del Instituto Arqueológico de América, da una explicación detallada de este arte rupestre y del trabajo llevado a cabo para documentarlo y conservarlo.
Las pinturas de la cueva de la Pantera forman parte de los estilos conocidos como "río Pecos" y "lineal rojo". Se calcula que algunos dibujos tienen más de 4,000 años y miden desde menos de 15 cms. hasta más de 3 metros. Afortunadamente hay un video que muestra una completa vista de la cueva, además de dar realce a ciertas pinturas que han sido más afectadas por el tiempo, lo cual permite apreciarlo mejor. Recomiendo hacer pausa en los momentos en donde hay realce (enhancement) pues en ciertas partes hay figuras que, de otra forma, son fáciles de pasar desapercibidas.
La cultura de los Coahuiltecas, que dejó este legado de arte rupestre, está conectada con la cultura de dejó una gran cantidad de petrograbados en el municipio de Mina, estado de Nuevo León, México, en la zona arqueológica de Boca de Potrerillos. Estos grabados se identifican como parte del mismo grupo que habitó en el Bajo Pecos, pero de mayor antiguedad todavía (con una cronología de 8,000 años). De allí proviene mi sorpresa al seguir el hilo de esta historia, ya que esta cueva de la Pantera no sólo está cerca de mi ciudad natal, sino que también está relacionada en términos de arqueología.
Me pareció algo muy positivo que el centro de educación e investigación arqueológica SHUMLA haya colaborado en este proyecto fotográfico usando la técnica de "Structure from Motion" para conservar y documentar el arte que está amenazado tanto por inundaciones y los elementos, como por la construcción de la represa de La Amistad. Este sitio no es de fácil acceso para el público. Gracias a este proyecto este legado histórico se podrá conservar para futuras generaciones.
Recursos adicionales:
1. Página acerca del arte rupestre de la Universidad de Texas en Austin:
http://www.texasbeyondhistory.net/pecos/art.html
2. Página acerca del río Pecos antes de construir la presa de La Amistad:
http://www.texasbeyondhistory.net/pecos/before.html
3. Sitio web Texas Beyond History - un museo virtual del legado cultural e histórico de Texas, EUA:
http://www.texasbeyondhistory.net/index.html
4. Página del Servicio Nacional de Parques de EUA (National Park Service), con información acerca de sitios con arte rupestre y cómo visitarlos:
http://www.nps.gov/amis/historyculture/howtorockart.htm
5. Página acerca del Parque del Cañón Seminole (Seminole Canyon State Park) el cual forma parte del Departamento de Parques y Fauna de Texas (Texas Parks & Wildlife):
http://www.tpwd.state.tx.us/state-parks/seminole-canyon
6. Página oficial de Boca de Potrerillos del Instituto de Antropología e Historia (INAH):
http://www.inah.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=5857
P.D. Pido disculpas a mis apreciados lectores por la involuntaria y temporal sequía que ha habido en este blog. Haré todo lo posible para que esto no vuelva a ocurrir.
2012-07-05
Ágora de arte maya
Si tienen interés en el arte o en la cultura maya, hay un nuevo blog disponible al respecto, titulado Ágora de Arte Maya. El blog consiste en una colección de fotos del arte maya que también incluye enlaces a materiales o información adicional que he podido hallar de cada obra. Espero contar con contribuciones de las fotos favoritas de Uds. hayan tomado y quieran compartir, para así crear una ágora de este hermoso tesoro cultural.
El objetivo del blog está descrito en detalle en la primera entrada: "Ágora del arte maya disperso en el mundo". Deseo que esta colección ayude a difundir el legado de la belleza del arte maya a través de la historia. Invito a todos muy cordialmente a visitar y suscribirse a este nuevo blog.
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| Figurilla Jaina de un Guerrero, CGY - Inst. de Arte de Chicago, 2012-06-01 |
El objetivo del blog está descrito en detalle en la primera entrada: "Ágora del arte maya disperso en el mundo". Deseo que esta colección ayude a difundir el legado de la belleza del arte maya a través de la historia. Invito a todos muy cordialmente a visitar y suscribirse a este nuevo blog.
2012-06-22
La búsqueda de la conciencia en la neurociencia
El año pasado escribí una nota en mi blog Perspectiva Monterrey-Toronto acerca de pacientes en estado vegetativo que son conscientes del mundo, pues se reportó un avance en el campo médico que me pareció muy significativo. (De hecho, el tema de los diferentes niveles de conciencia tanto en el hombre como en los animales es algo que atrae mucho mi atención).
Por eso cuando ví el título del artículo "Do Brains Scans of Comatose Patients Reveal a Conscious State?" de David Cyranoski la semana pasada no pude dejar de leerlo. Y resulta que el reporte (que apareció originalmente en el sitio web de la publicación académica Nature) es una crónica muy detallada e interesante acerca del desarrollo de estos estudios, los cuales están directamente relacionados con mi nota inicial. Pero en vez de ser un noticia acerca de un nuevo desarrollo en el campo, es una explicación clara del origen de este avance que hubo en la búsqueda de la conciencia en este tipo de pacientes.
Leyendo el contexto, ahora me entero que el gobierno de Canadá logró atraer al Dr. Adrian Owen para que viniera a presidir el campo de investigación en la neurociencia cognitiva, dentro del programa federal Canada Excellence Research Chairs que establece fondos para programas de investigación en universidades canadienses. Esto fue después de que él publicara los resultados de sus estudios en la Universidad de Cambridge en el 2010. De esta forma, la Universidad de Western Ontario sigue desarrollando este programa de estudios y por lo visto están teniendo muy buenos resultados, puesto que se ha logrado aplicar ésta técnica en forma más económica y más portátil haciendo uso de la electroencefalografía en vez de necesitar la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf o fMRI por sus siglas en Inglés).
El Dr. Owen tiene una trayectoria muy distinguida (la cual se puede vislumbrar en la página dedicada a él en Wikipedia). Y algo que me sorprendió también fue encontrar su propio sitio web en donde se puede accesar un mar de información que él mismo ofrece, como son todas sus publicaciones, algunas de sus conferencias, presentaciones, etc. Es un lugar con muchos recursos disponibles al público.
Como una pequeña muestra, el siguiente video de un poco más de 20 minutos contiene una clara explicación que él mismo da acerca de la conciencia que se ha visto en ciertos pacientes en estado vegetativo. Creo que el testimonio al final de su plática es uno de los mejores ejemplos que se pueden tener acerca del valor de estos estudios.
Por eso cuando ví el título del artículo "Do Brains Scans of Comatose Patients Reveal a Conscious State?" de David Cyranoski la semana pasada no pude dejar de leerlo. Y resulta que el reporte (que apareció originalmente en el sitio web de la publicación académica Nature) es una crónica muy detallada e interesante acerca del desarrollo de estos estudios, los cuales están directamente relacionados con mi nota inicial. Pero en vez de ser un noticia acerca de un nuevo desarrollo en el campo, es una explicación clara del origen de este avance que hubo en la búsqueda de la conciencia en este tipo de pacientes.
Leyendo el contexto, ahora me entero que el gobierno de Canadá logró atraer al Dr. Adrian Owen para que viniera a presidir el campo de investigación en la neurociencia cognitiva, dentro del programa federal Canada Excellence Research Chairs que establece fondos para programas de investigación en universidades canadienses. Esto fue después de que él publicara los resultados de sus estudios en la Universidad de Cambridge en el 2010. De esta forma, la Universidad de Western Ontario sigue desarrollando este programa de estudios y por lo visto están teniendo muy buenos resultados, puesto que se ha logrado aplicar ésta técnica en forma más económica y más portátil haciendo uso de la electroencefalografía en vez de necesitar la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf o fMRI por sus siglas en Inglés).
El Dr. Owen tiene una trayectoria muy distinguida (la cual se puede vislumbrar en la página dedicada a él en Wikipedia). Y algo que me sorprendió también fue encontrar su propio sitio web en donde se puede accesar un mar de información que él mismo ofrece, como son todas sus publicaciones, algunas de sus conferencias, presentaciones, etc. Es un lugar con muchos recursos disponibles al público.
Como una pequeña muestra, el siguiente video de un poco más de 20 minutos contiene una clara explicación que él mismo da acerca de la conciencia que se ha visto en ciertos pacientes en estado vegetativo. Creo que el testimonio al final de su plática es uno de los mejores ejemplos que se pueden tener acerca del valor de estos estudios.
2012-05-11
Mural maya contradice el mito del 2012
Ayer empezaron a difundirse los reportes del mural que se descubrió cerca de las ruinas Mayas de San Bartolo, Guatemala, que contradice el mito de la supuesta predicción Maya de que el mundo se termina el 21 de Diciembre del 2012.
El sitio de la revista National Geographic describe los detalles de esta noticia en su página que presenta muy buenas fotografías y resultados del estudio hecho por el arqueólogo William Saturno. Y su edición impresa del mes de Junio tendrá un artículo al respecto.
El reporte de los Drs. Saturno, D. Stuart, A. F. Aveni y F. Rossi se publicó hoy 11 de Mayo en la revista Science. Desafortunadamente el reporte no está disponible en forma gratuita al público, pero el resumen del reporte: Ancient Maya Astronomical Tables from Xultun, Guatemala sí se puede accesar libremente. Además hay un podcast disponible con una entrevista hecha al arqueólogo Saturno.
Es evidente que la noticia de este descubrimiento ha generado mucho interés por el gran número de menciones en diversos medios. Lo mejor de todo es que ofrece el potencial de ayudarnos a entender un poco más acerca de la cultura Maya. Los escasos códices Mayas que aún existen guardan secretos todavía por descubrir.
Recursos adicionales:
1. Artículo del New York Times "Painted Maya Walls Reveal Calendar Writing": http://www.nytimes.com/2012/05/11/science/archaeologists-unearth-ancient-maya-calendar-writing.html
2. Página del Discovery News "Mayan Ruins Describe Dates Beyond 2012 'Doomsday'", la cual contiene un video acerca de la religión Maya: http://news.discovery.com/space/mayan-etchings-chronicle-dates-beyond-2012-doomsday-120511.html
3. Podcast de la revista Science, que se puede escuchar o bajar en mp3 en forma gratuita y que habla del calendario Maya entre otros temas. La transcripción de este programa de radio se halla en: http://www.sciencemag.org/content/336/6082/751.2/suppl/DC1. (Las primeras cinco páginas del documento pdf contienen la entrevista con el Dr. Saturno)
4. Artículo en el sitio Siglo21 de Guatemala: http://www.s21.com.gt/arqueologia/2012/05/11/descubren-calendario-astronomico-mayas
El sitio de la revista National Geographic describe los detalles de esta noticia en su página que presenta muy buenas fotografías y resultados del estudio hecho por el arqueólogo William Saturno. Y su edición impresa del mes de Junio tendrá un artículo al respecto.
El reporte de los Drs. Saturno, D. Stuart, A. F. Aveni y F. Rossi se publicó hoy 11 de Mayo en la revista Science. Desafortunadamente el reporte no está disponible en forma gratuita al público, pero el resumen del reporte: Ancient Maya Astronomical Tables from Xultun, Guatemala sí se puede accesar libremente. Además hay un podcast disponible con una entrevista hecha al arqueólogo Saturno.
Es evidente que la noticia de este descubrimiento ha generado mucho interés por el gran número de menciones en diversos medios. Lo mejor de todo es que ofrece el potencial de ayudarnos a entender un poco más acerca de la cultura Maya. Los escasos códices Mayas que aún existen guardan secretos todavía por descubrir.
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| Fragmento de uno de los murales de San Bartolo, Guatemala |
Recursos adicionales:
1. Artículo del New York Times "Painted Maya Walls Reveal Calendar Writing": http://www.nytimes.com/2012/05/11/science/archaeologists-unearth-ancient-maya-calendar-writing.html
2. Página del Discovery News "Mayan Ruins Describe Dates Beyond 2012 'Doomsday'", la cual contiene un video acerca de la religión Maya: http://news.discovery.com/space/mayan-etchings-chronicle-dates-beyond-2012-doomsday-120511.html
3. Podcast de la revista Science, que se puede escuchar o bajar en mp3 en forma gratuita y que habla del calendario Maya entre otros temas. La transcripción de este programa de radio se halla en: http://www.sciencemag.org/content/336/6082/751.2/suppl/DC1. (Las primeras cinco páginas del documento pdf contienen la entrevista con el Dr. Saturno)
4. Artículo en el sitio Siglo21 de Guatemala: http://www.s21.com.gt/arqueologia/2012/05/11/descubren-calendario-astronomico-mayas
2012-05-10
Se confirma antigüedad de pinturas de Chauvet
Hace dos días se comentó en varios medios que un estudio científico ha verificado que las pinturas paleolíticas de Chauvet tienen por lo menos 21,000 años de haber sido creadas, y probablemente sean aún más antiguas. La cueva de Chauvet, en donde se encuentran estas pinturas, fue explorada en 3D en el hermoso documental titulado "Cave of Forgotten Dreams", y es algo sumamente recomendable, ya que es la forma más cercana de verlas hasta el momento.
Los expertos creen que estas pinturas muy probablemente fueron creadas por gente de la cultura Auriñaciense (Aurignacian culture) que vivió hace 28,000 a 40,000 años atrás.
La siguiente foto es una muestra de otra gran obra artística de la cultura Auriñaciense. Esta escultura antropomórfica de cerca de 30 cms. es considerada como la más antigua del mundo ya que por cálculos basados en el radiocarbono se sabe que tiene 32,000 años de antigüedad. Esta figurilla se halló en la cueva Stadel im Hohlenstein y ahora se encuentra en el museo de Ulm en Alemania.
El artículo "Chauvet cave art confirmed as oldest" publicado en el sitio The Australian da más detalles en general. Y felizmente para quienes tengan más interés en profundizar en el tema, el estudio académico titulado "Further constraints on the Chauvet cave artwork elaboration" está disponible al público en forma gratuita, en el sitio del Proceedings of the National Academy of Sciences que fue donde se publicó este 7 de Mayo del 2012.
Los expertos creen que estas pinturas muy probablemente fueron creadas por gente de la cultura Auriñaciense (Aurignacian culture) que vivió hace 28,000 a 40,000 años atrás.
La siguiente foto es una muestra de otra gran obra artística de la cultura Auriñaciense. Esta escultura antropomórfica de cerca de 30 cms. es considerada como la más antigua del mundo ya que por cálculos basados en el radiocarbono se sabe que tiene 32,000 años de antigüedad. Esta figurilla se halló en la cueva Stadel im Hohlenstein y ahora se encuentra en el museo de Ulm en Alemania.
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| Figurilla Hombre-León en marfil de mamut - foto de JDuckeck |
El artículo "Chauvet cave art confirmed as oldest" publicado en el sitio The Australian da más detalles en general. Y felizmente para quienes tengan más interés en profundizar en el tema, el estudio académico titulado "Further constraints on the Chauvet cave artwork elaboration" está disponible al público en forma gratuita, en el sitio del Proceedings of the National Academy of Sciences que fue donde se publicó este 7 de Mayo del 2012.
2012-05-09
Meta de edX: llegar a mil millones de estudiantes
Sigue la rápida expansión de los cursos masivos abiertos en línea, conocidos como MOOCs por sus siglas en inglés.
Hace apenas dos meses mencionaba el tema de la evolución de estos cursos, después del éxito obtenido por la Universidad Stanford el año pasado con su primer curso gratuito de Inteligencia Artificial, el cual fue llevado por más de 160,000 estudiantes.
Hoy, hace una semana que la Universidad de Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (MIT) anunciaron la alianza que han formado entre estas dos instituciones para desarrollar una iniciativa llamada edX, la cual está basada a su vez en el proyecto MITx iniciado por el MIT.
Esto representa una gran oportunidad de aprendizaje para todos los estudiantes del mundo que tengan acceso al Internet y que sepan inglés. Aunque los cursos de edX no se acreditarán en programas oficiales para obtener un grado en el MIT o en Harvard, éstos sí serán gratuitos y tendrán el mismo currículo que los cursos ofrecidos en los campus de estas universidades. Aparte, cuando el estudiante complete su curso, él o ella recibirá un certificado de dominio de la materia con su calificación correspondiente.
La página con el anuncio oficial del proyecto edX tiene bastante información para quienes estén interesados en más detalles. El Dr. Anant Agarwal ha sido nombrado el primer presidente de edX, dado el desarrollo que logró con la plataforma MITx, como director del Laboratorio de Computación e Inteligencia Artificial del MIT, CSAIL. Esta es sólo una contribución, aparte de muchas otras que tiene y por las cuales ha sigo galardonado antes.
El siguiente video da una breve explicación (de dos minutos y medio) de lo que se espera del proyecto edX:
Para obtener más información, hay que acceder al sitio http://www.edxonline.org/. Allí se menciona que los cursos se empezarán a ofrecer en otoño de este año en una variedad de materias (no sólo en computación).
Como es ya más evidente cada día, el idioma inglés se ha convertido en el equivalente al latín de nuestros tiempos. Si se sabe inglés y se tiene conexión al Internet, uno se puede sumergir en un mar de información. ¡Al agua patos!
Hace apenas dos meses mencionaba el tema de la evolución de estos cursos, después del éxito obtenido por la Universidad Stanford el año pasado con su primer curso gratuito de Inteligencia Artificial, el cual fue llevado por más de 160,000 estudiantes.
Hoy, hace una semana que la Universidad de Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (MIT) anunciaron la alianza que han formado entre estas dos instituciones para desarrollar una iniciativa llamada edX, la cual está basada a su vez en el proyecto MITx iniciado por el MIT.
Esto representa una gran oportunidad de aprendizaje para todos los estudiantes del mundo que tengan acceso al Internet y que sepan inglés. Aunque los cursos de edX no se acreditarán en programas oficiales para obtener un grado en el MIT o en Harvard, éstos sí serán gratuitos y tendrán el mismo currículo que los cursos ofrecidos en los campus de estas universidades. Aparte, cuando el estudiante complete su curso, él o ella recibirá un certificado de dominio de la materia con su calificación correspondiente.
La página con el anuncio oficial del proyecto edX tiene bastante información para quienes estén interesados en más detalles. El Dr. Anant Agarwal ha sido nombrado el primer presidente de edX, dado el desarrollo que logró con la plataforma MITx, como director del Laboratorio de Computación e Inteligencia Artificial del MIT, CSAIL. Esta es sólo una contribución, aparte de muchas otras que tiene y por las cuales ha sigo galardonado antes.
El siguiente video da una breve explicación (de dos minutos y medio) de lo que se espera del proyecto edX:
Para obtener más información, hay que acceder al sitio http://www.edxonline.org/. Allí se menciona que los cursos se empezarán a ofrecer en otoño de este año en una variedad de materias (no sólo en computación).
Como es ya más evidente cada día, el idioma inglés se ha convertido en el equivalente al latín de nuestros tiempos. Si se sabe inglés y se tiene conexión al Internet, uno se puede sumergir en un mar de información. ¡Al agua patos!
2012-05-03
Alrededor del mundo en 90 panorámicas
Gracias a un mensaje enviado ayer por un muy generoso amigo, me enteré de un gran proyecto llamado AirPano el cual es algo ideal para mencionar en este blog, ya que no es una gota de dato sino un torrente visual que le permite a uno disfrutar de vistas panorámicas aéreas de 360 grados de hermosos lugares que de otra forma sería casi imposible hacerlo.
AirPano es un proyecto sin fines comerciales formado por un equipo de fotógrafos rusos y entusiastas de la fotografía panorámica que le permiten a uno visitar virtualmente un gran número de interesantes lugares de nuestro planeta. Su propósito es seguir viajando para documentar más sitios y crear tours en 3D durante los próximos dos o tres años.
Cada panorama es un tour virtual aéreo que se puede ver en dos resoluciones distintas (alta y baja). Si uno tiene conexión rápida al Internet, la alta definición es muy recomendable (la imagen es de 7 Mb, mientras que la baja ocupa sólo 2 Mb). También hay versiones especiales en utra-alta definición (aunque debo decir que no vi mucha diferencia en mi equipo entre la alta y ultra-alta resolución, probablemente debido a los límites de la pantalla en sí). Hay además versiones específicas para el iPad y el iPhone.
La página con la lista completa de panoramas de 360 grados seguro tendrá algunos lugares que cualquier persona querrá visitar. De mi parte, empezé viendo la siguiente y tengo en mi itinerario otras 89 más, entre ellas:
Y así sucesivamente... (Ayer había 90 panoramas, hoy ya hay 92, por lo que la muestra de arriba es mucho muy pequeña. Hay "tours" de las Líneas de Nazca en Perú, del Kremlin en Moscú de noche, de mantarrayas en las Maldivas y sorprendentemente hay hasta una vista panorámica de Toronto).
Por último, cabe añadir, que no es sólo la riqueza visual lo que hace de este sitio un tesoro. Cada vista panorámica, además de estar acompañada de música, tiene su página que describe el lugar, el proyecto que se desarrolló en el sitio y fotos adicionales. El proyecto AirPano está también dentro de Google Earth, para quienes deseen usar esa interface, dentro de la Galería dedicada a los Viajes y Turismo, el cual es otro gran recurso que parece ofrecer todavía mucha más información. ¡Todo un mar de imágenes para explorar!
AirPano es un proyecto sin fines comerciales formado por un equipo de fotógrafos rusos y entusiastas de la fotografía panorámica que le permiten a uno visitar virtualmente un gran número de interesantes lugares de nuestro planeta. Su propósito es seguir viajando para documentar más sitios y crear tours en 3D durante los próximos dos o tres años.
Cada panorama es un tour virtual aéreo que se puede ver en dos resoluciones distintas (alta y baja). Si uno tiene conexión rápida al Internet, la alta definición es muy recomendable (la imagen es de 7 Mb, mientras que la baja ocupa sólo 2 Mb). También hay versiones especiales en utra-alta definición (aunque debo decir que no vi mucha diferencia en mi equipo entre la alta y ultra-alta resolución, probablemente debido a los límites de la pantalla en sí). Hay además versiones específicas para el iPad y el iPhone.
La página con la lista completa de panoramas de 360 grados seguro tendrá algunos lugares que cualquier persona querrá visitar. De mi parte, empezé viendo la siguiente y tengo en mi itinerario otras 89 más, entre ellas:
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| Vista aérea panorámica de 360 grados de las Pirámides de Giza, Egipto |
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| Vista panorámica de Machú Picchú, Perú |
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| Vista panorámica del Everest, en el Himalaya |
Y así sucesivamente... (Ayer había 90 panoramas, hoy ya hay 92, por lo que la muestra de arriba es mucho muy pequeña. Hay "tours" de las Líneas de Nazca en Perú, del Kremlin en Moscú de noche, de mantarrayas en las Maldivas y sorprendentemente hay hasta una vista panorámica de Toronto).
Por último, cabe añadir, que no es sólo la riqueza visual lo que hace de este sitio un tesoro. Cada vista panorámica, además de estar acompañada de música, tiene su página que describe el lugar, el proyecto que se desarrolló en el sitio y fotos adicionales. El proyecto AirPano está también dentro de Google Earth, para quienes deseen usar esa interface, dentro de la Galería dedicada a los Viajes y Turismo, el cual es otro gran recurso que parece ofrecer todavía mucha más información. ¡Todo un mar de imágenes para explorar!
2012-03-17
Paraíso astronómico en el desierto de Atacama, Chile
Hace casi un año empecé a disfrutar de las noches estrelladas en Australia, gracias a la gran dedicación de artistas que pacientemente invierten tanto tiempo y trabajo para producir videos de fotografía a intervalos de tiempo (time-lapse). Como muestra está el video Ocean Sky de Alex Cherney.
Tal parece que es en el Hemisferio sur donde uno puede disfrutar en mejor forma la belleza de un cielo estrellado, en gran parte por tener niveles de contaminación menores que los que hay en el hemisferio norte. Pero esto no se limita solamente a Australia. De hecho, uno de los mejores lugares del planeta para observar las estrellas está en Chile, específicamente en el Cerro Paranal del desierto de Atacama. Es allí donde el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory - ESO) opera el famoso Observatorio Paranal con sus cuatro Very Large Telescope (VLT) llamados así porque cada telescopio tiene un espejo de más de 8 metros con sus adicionales instrumentos.
En un futuro cercano el observatorio astronómico más grande del mundo estará también en Chile, gracias a un proyecto internacional llamado ALMA por sus siglas en inglés: Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Cuando el radiotelescopio ALMA esté terminado tendrá 66 antenas de alta precisión situadas en el llano de Chajnantor del norte de Chile, a una altura de 5,104 metros sobre el nivel del mar. A la fecha ya se han entregado 33 antenas y se tienen algunas de ellas en operación, lo cual se anunció el pasado 3 de Octubre de 2011. La siguiente foto muestra 4 de esas antenas con la Vía Láctea al fondo:
Por ahora, contamos con la belleza de un video de 5 minutos y medio titulado "Noches Estrelladas de Atacama - Episodio I", producido por un equipo de personas dirigidas por Babak Tafreshi, el cual es algo espectacular, especialmente recomendado para todos aquellos que disfrutan del cielo en las noches.
Gracias a una expedición fotográfica al desierto de Atacama, asignada por el ESO al Sr. Tafreshi junto con Stéphane Guisard y Christoph Malin existe el siguiente video. Es muy recomendable tener el sonido en operación para disfrutar de la música de Carbon Based Lifeforms. (Por cierto, este video se presentó también en las noticias de National Geographic):
Atacama Starry Nights: Episode I de Babak Tafreshi en Vimeo.
El Sr. Tafreshi, además de ser reportero de ciencia y fotógrafo, es miembro de la organización Astronomers Without Borders y fundó la organización The World At Night (TWAN) la cual ofrece muchos recursos relacionados a la astronomía para el público en general en su sitio del Internet.
En suma, en Chile se halla el paraíso de los astrónomos. Como muestra final, he aquí otro video producido por Babak Tafreshi, titulado precisamente "An Astronomer´s Paradise":
Todos los derechos reservados por Babak Tafreshi (btafreshi@twanight.org). Música de Carbon Based Lifeforms (www.carbonbasedlifeforms.net). La canción "Arecibo" del álbum "Twentythree", fue escrita y producida por Johannes Hedberg y Daniel Segerstad, publicada por Ultimae (www.ultimae.com).
Referencias adicionales:
1. Observatorio de La Silla, en Chile, del ESO: http://www.eso.org/public/chile/teles-instr/lasilla.html
2. Sitio del proyecto ALMA en Chile: http://www.almaobservatory.org/
3. Página de Stéphane Guisard: http://www.astrosurf.com/sguisard
4. Página de Christoph Malin: http://www.astrosurf.com/sguisard
5. Sitio web The Watchers - Watching the World Evolve and Transform: http://thewatchers.adorraeli.com/
6. Galería de fotos en alta definición (HD) cuando ALMA comenzó a funcionar: http://www.emol.com/especiales/2011/fotosHD/alma/index.htm
Tal parece que es en el Hemisferio sur donde uno puede disfrutar en mejor forma la belleza de un cielo estrellado, en gran parte por tener niveles de contaminación menores que los que hay en el hemisferio norte. Pero esto no se limita solamente a Australia. De hecho, uno de los mejores lugares del planeta para observar las estrellas está en Chile, específicamente en el Cerro Paranal del desierto de Atacama. Es allí donde el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory - ESO) opera el famoso Observatorio Paranal con sus cuatro Very Large Telescope (VLT) llamados así porque cada telescopio tiene un espejo de más de 8 metros con sus adicionales instrumentos.
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| Foto aérea del VLT de ESO en Atacama, Chile - Autor: ESO-G. Hüdepohl |
En un futuro cercano el observatorio astronómico más grande del mundo estará también en Chile, gracias a un proyecto internacional llamado ALMA por sus siglas en inglés: Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Cuando el radiotelescopio ALMA esté terminado tendrá 66 antenas de alta precisión situadas en el llano de Chajnantor del norte de Chile, a una altura de 5,104 metros sobre el nivel del mar. A la fecha ya se han entregado 33 antenas y se tienen algunas de ellas en operación, lo cual se anunció el pasado 3 de Octubre de 2011. La siguiente foto muestra 4 de esas antenas con la Vía Láctea al fondo:
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| Proceso de prueba de operación de 3 antenas ALMA (al frente). Foto tomada por ESO/José Francisco Salgado, Enero 13, 2011 |
Gracias a una expedición fotográfica al desierto de Atacama, asignada por el ESO al Sr. Tafreshi junto con Stéphane Guisard y Christoph Malin existe el siguiente video. Es muy recomendable tener el sonido en operación para disfrutar de la música de Carbon Based Lifeforms. (Por cierto, este video se presentó también en las noticias de National Geographic):
Atacama Starry Nights: Episode I de Babak Tafreshi en Vimeo.
El Sr. Tafreshi, además de ser reportero de ciencia y fotógrafo, es miembro de la organización Astronomers Without Borders y fundó la organización The World At Night (TWAN) la cual ofrece muchos recursos relacionados a la astronomía para el público en general en su sitio del Internet.
En suma, en Chile se halla el paraíso de los astrónomos. Como muestra final, he aquí otro video producido por Babak Tafreshi, titulado precisamente "An Astronomer´s Paradise":
Todos los derechos reservados por Babak Tafreshi (btafreshi@twanight.org). Música de Carbon Based Lifeforms (www.carbonbasedlifeforms.net). La canción "Arecibo" del álbum "Twentythree", fue escrita y producida por Johannes Hedberg y Daniel Segerstad, publicada por Ultimae (www.ultimae.com).
Referencias adicionales:
1. Observatorio de La Silla, en Chile, del ESO: http://www.eso.org/public/chile/teles-instr/lasilla.html
2. Sitio del proyecto ALMA en Chile: http://www.almaobservatory.org/
3. Página de Stéphane Guisard: http://www.astrosurf.com/sguisard
4. Página de Christoph Malin: http://www.astrosurf.com/sguisard
5. Sitio web The Watchers - Watching the World Evolve and Transform: http://thewatchers.adorraeli.com/
6. Galería de fotos en alta definición (HD) cuando ALMA comenzó a funcionar: http://www.emol.com/especiales/2011/fotosHD/alma/index.htm
2012-03-05
La evolución de los cursos en línea: MOOCS
En una de las gotas de datos del año pasado, "Curso gratuito en Inteligencia Artificial de la Universidad Stanford ofrecido en línea", celebraba el desarrollo que había hecho posible tomar cursos en línea de la Universidad Stanford, en forma gratuita, ofrecidos por muy reconocidos y destacados profesores de esa institución.
Resulta ahora que el resultado del experimento fue tan exitoso, que el profesor Sebastian Thrun, junto con otras dos personas, David Stavens (profesor en robótica de la Universidad Stanford) y Mike Sokolsky, han fundado Udacity para ofrecer cursos de alta calidad en el Internet, a muy bajo costo. Su objetivo es democratizar el acceso a la educación universitaria. A estos cursos se les está llamando: Massive Open Online Courses - MOOCs.
El modelo que presenta Udacity lo describe en detalle el artículo "Instruction for Masses Knocks Down Campus Walls" del periódico New York Times. Cuatro clases en computación iniciarán el programa a partir del 16 de Abril: "The Design of Computer Programs", "Web Application Engineering", "Programming Languages" y "Applied Cryptography". Aunque estos son pocos cursos, es sólo el inicio. La inscripción a estas clases comenzará el 6 de Marzo.
Un detalle interesante es que las clases en sí serán ofrecidas en forma gratuita. El plan de Udacity es que ellos trabajarán con reclutadores para ayudarles a encontrar estudiantes que tengan las habilidades requeridas por compañías que estén ofreciendo empleos. Esto podría ser una situación en la que todos ganan. Espero que así sea.
Aparte de este desarrollo, otras Universidades están ofreciendo interesantes cursos gratuitos. El sitio Coursera tiene un catálogo de 7 u 8 cursos ofrecidos por la Universidad Stanford, la Universidad de Michigan y la Universidad de California en Berkeley. Uno de los más prometedores, en mi opinión, es el curso titulado "Model Thinking" porque el contenido que se describe menciona que se enseñará a pensar a base de modelos, lo cual aparte de ser material que ayudará en cursos más avanzados, es algo útil en la vida. Eso, más la promesa de ayudarle a uno a pensar mejor me parece una oferta irresistible.
Por otra parte, el sitio Udemy tiene una gran colección de cursos en línea, en muchos campos. Estos cursos no son todos gratuitos, pero muchos de ellos sí lo son, además de ser ofrecidos por reconocidos profesores de Universidades con muy buena reputación, por lo que vale la pena buscar en este sitio si alguien tiene un interés específico.
Por último, y por si fuera poco, el MIT tiene el sitio OpenCourseWare en donde se puede accesar una gran cantidad de material de los cursos que ellos ofrecen en su campus. (Hay un total de 2,000 cursos disponibles). No son cursos que se estén impartiendo en línea, pero las notas del curriculum, los exámenes y videos relacionados a ellos están todos a la disposición del público.
Creo que sí se está empezando a democratizar el acceso a la educación avanzada. Este es uno de los grandes logros del Internet.
P.D. Hubo 160,000 personas registradas en el curso de Inteligencia Artificial impartido por los Drs. S. Thrun y Peter Norvig el año pasado, de las cuales 23,000 alcanzaron a completarlo (lo cual considero de por sí un gran logro). De ese total, 248 obtuvieron una calificación de 100 en el curso. Lo más sorprendente del caso es que ninguno de los 248 fue un estudiante de Stanford.
Resulta ahora que el resultado del experimento fue tan exitoso, que el profesor Sebastian Thrun, junto con otras dos personas, David Stavens (profesor en robótica de la Universidad Stanford) y Mike Sokolsky, han fundado Udacity para ofrecer cursos de alta calidad en el Internet, a muy bajo costo. Su objetivo es democratizar el acceso a la educación universitaria. A estos cursos se les está llamando: Massive Open Online Courses - MOOCs.
El modelo que presenta Udacity lo describe en detalle el artículo "Instruction for Masses Knocks Down Campus Walls" del periódico New York Times. Cuatro clases en computación iniciarán el programa a partir del 16 de Abril: "The Design of Computer Programs", "Web Application Engineering", "Programming Languages" y "Applied Cryptography". Aunque estos son pocos cursos, es sólo el inicio. La inscripción a estas clases comenzará el 6 de Marzo.
Un detalle interesante es que las clases en sí serán ofrecidas en forma gratuita. El plan de Udacity es que ellos trabajarán con reclutadores para ayudarles a encontrar estudiantes que tengan las habilidades requeridas por compañías que estén ofreciendo empleos. Esto podría ser una situación en la que todos ganan. Espero que así sea.
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| Una pantalla de uno de los cursos en Computación ofrecidos en línea |
Aparte de este desarrollo, otras Universidades están ofreciendo interesantes cursos gratuitos. El sitio Coursera tiene un catálogo de 7 u 8 cursos ofrecidos por la Universidad Stanford, la Universidad de Michigan y la Universidad de California en Berkeley. Uno de los más prometedores, en mi opinión, es el curso titulado "Model Thinking" porque el contenido que se describe menciona que se enseñará a pensar a base de modelos, lo cual aparte de ser material que ayudará en cursos más avanzados, es algo útil en la vida. Eso, más la promesa de ayudarle a uno a pensar mejor me parece una oferta irresistible.
Por otra parte, el sitio Udemy tiene una gran colección de cursos en línea, en muchos campos. Estos cursos no son todos gratuitos, pero muchos de ellos sí lo son, además de ser ofrecidos por reconocidos profesores de Universidades con muy buena reputación, por lo que vale la pena buscar en este sitio si alguien tiene un interés específico.
Por último, y por si fuera poco, el MIT tiene el sitio OpenCourseWare en donde se puede accesar una gran cantidad de material de los cursos que ellos ofrecen en su campus. (Hay un total de 2,000 cursos disponibles). No son cursos que se estén impartiendo en línea, pero las notas del curriculum, los exámenes y videos relacionados a ellos están todos a la disposición del público.
Creo que sí se está empezando a democratizar el acceso a la educación avanzada. Este es uno de los grandes logros del Internet.
P.D. Hubo 160,000 personas registradas en el curso de Inteligencia Artificial impartido por los Drs. S. Thrun y Peter Norvig el año pasado, de las cuales 23,000 alcanzaron a completarlo (lo cual considero de por sí un gran logro). De ese total, 248 obtuvieron una calificación de 100 en el curso. Lo más sorprendente del caso es que ninguno de los 248 fue un estudiante de Stanford.
2012-02-29
Calculan que humanos llegan a Norteamérica hace más de 19,000 años
La saga continua de determinar cuándo llegaron los primeros humanos a las Américas sigue dando sorpresas y se remonta a un pasado aún más lejano de lo esperado.
El sitio web de la Fundación Richard Dawkins contiene un interesante reporte titulado "New evidence suggests Stone Age hunters from Europe discovered America" el cual está basado a su vez en un artículo de David Keys del periódico británico The Independent. En él se describe el resultado de análisis hechos a evidencia respaldando la teoría que hubo gente de Europa occidental en Norteamérica 10,000 años antes de que llegaran los ancestros asiáticos de los pueblos indígenas americanos. La evidencia son herramientas de la Edad de Piedra de una antigüedad estimada de 26,000 a 19,000 años. Estas herramientas, que consisten en cuchillos de piedra, son virtualmente idénticas a las usadas en la parte occidental de Europa en esa misma época. Lo que es aún más convincente es que un reciente análisis químico hecho a uno de esos cuchillos hallados en el estado de Virgina, E.U.A. en 1971 demostró que el pedernal usado es de origen francés.
Los arqueólogos Dennis Stanford del Instituto Smithsonian en Washington, D.C. y el profesor Bruce Bradley de la Universidad de Exeter han propuesto desde hace tiempo que gente del paleolítico llegó a Norteamérica desde el oeste de Europa viajando a lo largo del borde norte de la parte congelada del océano Atlántico. Pero ahora ellos tienen los resultados y la evidencia arqueológica y ocenográfica que apoya esta teoría. Los dos científicos acaban de publicar sus resultados en el libro "Across Atlantic Ice - The Origin of America's Clovis Culture", precisamente este mes de Febrero.
Esta publicación da más validez a la teoría del poblamiento temprano preclovis, el cual mencionaba en una nota anterior de este blog: "Llegada de humanos a Norteamérica se remonta a más de 15,000 años" (del 2 de Julio, 2011).
Para quienes deseen más detalles respecto a esta fundamental cuestión del origen de la población de las Américas les recomiendo la página http://www.ucpress.edu/book.php?isbn=9780520227835 de la prensa de la Universidad de California porque ofrece acceso gratuito al capítulo 2: "Clovis: The First American Settlers?".
El sitio web de la Fundación Richard Dawkins contiene un interesante reporte titulado "New evidence suggests Stone Age hunters from Europe discovered America" el cual está basado a su vez en un artículo de David Keys del periódico británico The Independent. En él se describe el resultado de análisis hechos a evidencia respaldando la teoría que hubo gente de Europa occidental en Norteamérica 10,000 años antes de que llegaran los ancestros asiáticos de los pueblos indígenas americanos. La evidencia son herramientas de la Edad de Piedra de una antigüedad estimada de 26,000 a 19,000 años. Estas herramientas, que consisten en cuchillos de piedra, son virtualmente idénticas a las usadas en la parte occidental de Europa en esa misma época. Lo que es aún más convincente es que un reciente análisis químico hecho a uno de esos cuchillos hallados en el estado de Virgina, E.U.A. en 1971 demostró que el pedernal usado es de origen francés.
Los arqueólogos Dennis Stanford del Instituto Smithsonian en Washington, D.C. y el profesor Bruce Bradley de la Universidad de Exeter han propuesto desde hace tiempo que gente del paleolítico llegó a Norteamérica desde el oeste de Europa viajando a lo largo del borde norte de la parte congelada del océano Atlántico. Pero ahora ellos tienen los resultados y la evidencia arqueológica y ocenográfica que apoya esta teoría. Los dos científicos acaban de publicar sus resultados en el libro "Across Atlantic Ice - The Origin of America's Clovis Culture", precisamente este mes de Febrero.
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| Libro "Across Atlantic Ice" de D. Stanford y B. Bradley |
Esta publicación da más validez a la teoría del poblamiento temprano preclovis, el cual mencionaba en una nota anterior de este blog: "Llegada de humanos a Norteamérica se remonta a más de 15,000 años" (del 2 de Julio, 2011).
Para quienes deseen más detalles respecto a esta fundamental cuestión del origen de la población de las Américas les recomiendo la página http://www.ucpress.edu/book.php?isbn=9780520227835 de la prensa de la Universidad de California porque ofrece acceso gratuito al capítulo 2: "Clovis: The First American Settlers?".
2011-11-11
Estrellas espirales y extremófilas
En el espacio de una semana, se reportaron dos interesantes descubrimientos en el campo de la astronomía, por lo que ahora se añaden dos nuevos tipos de estrellas antes desconocidas: las que tienen brazos espirales y las que se han visto formar en entornos extremos, llamadas extremófilas (extremophiles) por los científicos. La noticia acerca de la estrella espiral se reportó en la NASA el 31 de octubre y luego el 7 de noviembre se reportó que se han descubierto estrellas extremófilas desarrollándose en medios ambientes extremos, en donde nunca se habían visto antes.
Estrellas espirales:
La página "Una estrella con brazos en forma de espiral" del sitio de noticias científicas de la NASA (Ciencia@NASA) reportó que los investigadores que usan el telescopio Subaru de la NAOJ (Observatorio Astronómico Nacional de Japón) en Hawái han visto un nuevo tipo de estrella con brazos espirales, lo cual extiende el catálogo de estrellas ya bien conocidos en la astronomía, como las estrellas enanas, las gigantes y las binarias, entre otras. La imagen que se ofrece del nuevo tipo de estrella descubierta, designada como SAO 206462, en la constelación de Lupus (el Lobo), es muy reveladora y bien definida:
Algunos de los datos más interesantes de esta estrella es lo joven que es, ya que se calcula que tiene sólo 9 millones de años, se halla relativamente cerca, dentro de la Vía Láctea, a 456 años luz de distancia y su disco circumestelar tiene casi el doble de la órbita que tiene Plutón en nuestro propio sistema solar, lo cual da un buen punto de comparación con nuestro sol.
El siguiente video de un poco más de tres minutos y medio producido por el canal de ScienceAtNASA en YouTube describe claramente los detalles de este descubrimiento:
Estrellas extremófilas:
La segunda noticia se debe a las observaciones obtenidas por el telescopio espacial GALEX (Galaxy Evolution Explorer) de la NASA. El telescopio GALEX se diseñó para poder observar galaxias en longitudes de onda ultravioleta, lo cual extiende el rango de estudio a galaxias que están hasta 10,000 millones de años luz lejos de la Tierra. GALEX ha estado en operaciones desde que se lanzó en Abril del 2003. Al principio se estimaba que la misión duraría sólo 29 meses, pero gracias a su buen funcionamiento, se ha seguido generando un mar de datos para los científicos que se dedican a estudiar la evolución de las galaxias en el universo.
Como se explica en otro video del mismo canal ScienceAtNASA, GALEX ha hallado estrellas en lugares que los astrónomos pensaban no se podrían dar, por lo que se compara este descubrimiento con el caso del avance que hubo en la década de los 70s cuando se aprendió que había microbios que no sólo podían sobrevivir, sino que prosperaban en lugares considerados demasiado extremos para la vida, por lo que se les llamó "extremófilos" por los biólogos. Ahora se cree que habrá un efecto similar en el avance de la astronomía respecto a las condiciones en donde se estima pueda haber estrellas. En otras palabras, si antes el número de estrellas en el universo me resultaba algo incomprensible, ahora puede estar totalmente fuera de mi comprensión.
Aunque los dos videos describiendo ambas noticias están en Inglés, se pueden ver usando el CC (ClosedCaptioned) para facilitar la traducción de los mismos.
Referencias adicionales:
1. Página del centro Goddard de Multimedia "Spiral Arms Point to Possible Planets in a Star's Dusty Disk": http://svs.gsfc.nasa.gov/vis/a010000/a010800/a010847/index.html
2. Sitio del Centro de Vuelos Espaciales Goddard (http://www.nasa.gov/centers/goddard/home/index.html), con una gran cantidad de multimedia disponible al público, llamado "Scientific Visualization Studio" (SVS): http://svs.gsfc.nasa.gov/documents/index.html
3. Portal de suscripción a varias listas de correos generadas por la NASA: http://ciencia.nasa.gov/mailing-lists/subscribe/
4. Página con enorme lista de publicaciones académicas generadas o relacionadas a las observaciones de GALEX: http://www.galex.caltech.edu/researcher/publications.html
5. Canal de noticias de ciencia de la NASA en YouTube: http://www.youtube.com/user/ScienceAtNASA
Estrellas espirales:
La página "Una estrella con brazos en forma de espiral" del sitio de noticias científicas de la NASA (Ciencia@NASA) reportó que los investigadores que usan el telescopio Subaru de la NAOJ (Observatorio Astronómico Nacional de Japón) en Hawái han visto un nuevo tipo de estrella con brazos espirales, lo cual extiende el catálogo de estrellas ya bien conocidos en la astronomía, como las estrellas enanas, las gigantes y las binarias, entre otras. La imagen que se ofrece del nuevo tipo de estrella descubierta, designada como SAO 206462, en la constelación de Lupus (el Lobo), es muy reveladora y bien definida:
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| Imagen de la estrella SAO 206462 tomada por el telescopio Subaru de la NAOJ |
Algunos de los datos más interesantes de esta estrella es lo joven que es, ya que se calcula que tiene sólo 9 millones de años, se halla relativamente cerca, dentro de la Vía Láctea, a 456 años luz de distancia y su disco circumestelar tiene casi el doble de la órbita que tiene Plutón en nuestro propio sistema solar, lo cual da un buen punto de comparación con nuestro sol.
El siguiente video de un poco más de tres minutos y medio producido por el canal de ScienceAtNASA en YouTube describe claramente los detalles de este descubrimiento:
Estrellas extremófilas:
La segunda noticia se debe a las observaciones obtenidas por el telescopio espacial GALEX (Galaxy Evolution Explorer) de la NASA. El telescopio GALEX se diseñó para poder observar galaxias en longitudes de onda ultravioleta, lo cual extiende el rango de estudio a galaxias que están hasta 10,000 millones de años luz lejos de la Tierra. GALEX ha estado en operaciones desde que se lanzó en Abril del 2003. Al principio se estimaba que la misión duraría sólo 29 meses, pero gracias a su buen funcionamiento, se ha seguido generando un mar de datos para los científicos que se dedican a estudiar la evolución de las galaxias en el universo.
Como se explica en otro video del mismo canal ScienceAtNASA, GALEX ha hallado estrellas en lugares que los astrónomos pensaban no se podrían dar, por lo que se compara este descubrimiento con el caso del avance que hubo en la década de los 70s cuando se aprendió que había microbios que no sólo podían sobrevivir, sino que prosperaban en lugares considerados demasiado extremos para la vida, por lo que se les llamó "extremófilos" por los biólogos. Ahora se cree que habrá un efecto similar en el avance de la astronomía respecto a las condiciones en donde se estima pueda haber estrellas. En otras palabras, si antes el número de estrellas en el universo me resultaba algo incomprensible, ahora puede estar totalmente fuera de mi comprensión.
Aunque los dos videos describiendo ambas noticias están en Inglés, se pueden ver usando el CC (ClosedCaptioned) para facilitar la traducción de los mismos.
Referencias adicionales:
1. Página del centro Goddard de Multimedia "Spiral Arms Point to Possible Planets in a Star's Dusty Disk": http://svs.gsfc.nasa.gov/vis/a010000/a010800/a010847/index.html
2. Sitio del Centro de Vuelos Espaciales Goddard (http://www.nasa.gov/centers/goddard/home/index.html), con una gran cantidad de multimedia disponible al público, llamado "Scientific Visualization Studio" (SVS): http://svs.gsfc.nasa.gov/documents/index.html
3. Portal de suscripción a varias listas de correos generadas por la NASA: http://ciencia.nasa.gov/mailing-lists/subscribe/
4. Página con enorme lista de publicaciones académicas generadas o relacionadas a las observaciones de GALEX: http://www.galex.caltech.edu/researcher/publications.html
5. Canal de noticias de ciencia de la NASA en YouTube: http://www.youtube.com/user/ScienceAtNASA
2011-08-18
Curso gratuito en Inteligencia Artificial de la Universidad Stanford ofrecido en línea
Cuando leí la nota hoy, de la CNN, reportando que 86,000 personas se inscriben a una clase de inteligencia artificial, me enteré de esta gran oportunidad presentada al mundo, ya que el curso es gratuito y estará dado por dos reconocidos talentos en esa área: Dr. Sebastian Thrun, profesor de ciencias computacionales en la Universidad Stanford, entre muchas otras cosas y el Dr. Peter Norvig, quien además de ser profesor con más de 50 publicaciones en computación e inteligencia artificial es director de investigación en Google.
Al ir a la página acerca del curso Introduction to Artificial Intelligence (Otoño 2011) veo que el número de gente inscrita al mismo ¡ya va en 100,127!. Cuando el periódico New York Times publicó el 15 de Agosto la nota: "Virtual and Artificial, but 58,000 Want Course" esta oportunidad ya había resonado a nivel global. Y los profesores estaban muy contentos y asombrados de tener tanta aceptación después de sólo dos semanas de haberse anunciado este experimento. Me parece algo tan positivo que en tan corto tiempo se haya diseminado tanto el interés y la participación del público.
El siguiente video del canal del Dr. Thrun, en YouTube (de menos de 2 minutos) ofrece una corta explicación acerca de este curso que iniciará el 10 de Octubre:
En realidad este curso representa una oportunidad aún más grande, ya que la Universidad de Stanford está ofreciendo además otros dos cursos en línea, también en forma gratuita: "Introduction to Databases" (19,831 personas ya se han registrado allí) y la clase: "Introduction to Machine Learning" (la cual ya lleva 22,280 personas inscritas).
Todo esto es parte también del programa Stanford Engineering Everywhere, el cual ofrece en forma gratuita las clases más populares de ingeniería de esta Universidad a estudiantes y maestros en el mundo entero (todas las clases son dadas en Inglés). Sólo se necesita una conexión al Internet y una computadora para aprovechar esta fuente del conocimiento, la cual está basada en el mismo material y curriculum usados en los cursos que se dan físicamente dentro de la Universidad misma. Espero que haya un gran número de personas que se beneficien de este programa.
Al ir a la página acerca del curso Introduction to Artificial Intelligence (Otoño 2011) veo que el número de gente inscrita al mismo ¡ya va en 100,127!. Cuando el periódico New York Times publicó el 15 de Agosto la nota: "Virtual and Artificial, but 58,000 Want Course" esta oportunidad ya había resonado a nivel global. Y los profesores estaban muy contentos y asombrados de tener tanta aceptación después de sólo dos semanas de haberse anunciado este experimento. Me parece algo tan positivo que en tan corto tiempo se haya diseminado tanto el interés y la participación del público.
El siguiente video del canal del Dr. Thrun, en YouTube (de menos de 2 minutos) ofrece una corta explicación acerca de este curso que iniciará el 10 de Octubre:
En realidad este curso representa una oportunidad aún más grande, ya que la Universidad de Stanford está ofreciendo además otros dos cursos en línea, también en forma gratuita: "Introduction to Databases" (19,831 personas ya se han registrado allí) y la clase: "Introduction to Machine Learning" (la cual ya lleva 22,280 personas inscritas).
Todo esto es parte también del programa Stanford Engineering Everywhere, el cual ofrece en forma gratuita las clases más populares de ingeniería de esta Universidad a estudiantes y maestros en el mundo entero (todas las clases son dadas en Inglés). Sólo se necesita una conexión al Internet y una computadora para aprovechar esta fuente del conocimiento, la cual está basada en el mismo material y curriculum usados en los cursos que se dan físicamente dentro de la Universidad misma. Espero que haya un gran número de personas que se beneficien de este programa.
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