2017-09-14
La "gran final" de Cassini
Este viernes 15 de septiembre termina la exploración del orbitador espacial Cassini que desde que llegó a Saturno en el 2004 nos dio un torrente de datos acerca de éste planeta y sus lunas. Su misión original era sólo de 4 años, la cual se extendió primero a dos años más y se le llamó Equinoccio y dado el éxito que tuvo ese viaje de exploración, se le añadió una última misión, llamada Solsticio, la cual duró 7 años y termina ahora en una explosión final cuando Cassini se lanza hacia el planeta como kamikaze para evitar contaminar alguna de las lunas y dejar así que Saturno lo vaporice y no deje huella que contamine algo. Como dato de interés general, el nombre de las misiones refleja la estación cuando ocurrieron, ya que como la Tierra, Saturno también tiene estaciones, gracias a la inclinación del planeta, excepto que las estaciones allá duran 7 años.
El siguiente video en inglés de Scientific American (de un poco menos de 5 mins.) da una breve descripción de la última maniobra del orbitador, que aun en sus últimos momentos de vida estará transmitiendo información de cada momento. (Por cierto, el video es parte de un excelente artículo de la revista Sci. American titulado 'Cassini's "Grand Finale" will be a blaze of glory', publicado hoy 14 de Sep. del 2017).
El orbitador Cassini hizo muchos descubrimientos durante sus 13 años de exploración del planeta Saturno y sus lunas. Se ha dicho que el sistema de ese planeta y sus lunas es como si fuera un mini-sistema planetario, por la diversidad manifiestada en cada una de las orbes que forman ese mini-sistema. No haré justicia describiendo aquí lo que se logró conocer gracias a Cassini, pero como una pequeña muestra va la lista de tres de sus logros:
1. Saturno tiene un circuito eléctrico que lo conecta a su luna Enceladus. La página de la NASA tiene una descripción e imagen muy buena que muestra el tipo de conexión que existe entre ellos.
2. La sonda espacial Huyens que llevaba Cassini aterrizó en la luna Titán y las increíbles imágenes que capturó revelaron que Titán tiene una meteorología y geología similar a la Tierra, pero en vez de que sea agua lo que llueve y llena sus lagos y mares son hidrocarburos licuados y metano líquido.
3. Cassini observó que la luna Enceladus tiene géisers que lanzan al espacio plumas de vapor de agua y que además tiene océano de agua debajo de su superficie. Es el lugar donde más probabilidad hay de encontrar vida fuera de la Tierra en nuestro sistema solar.
Recomiendo ampliamente el cronograma que preparó JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA de la vida del orbitador Cassini desde su lanzamiento del Cabo Cañaberal el 15 de Octubre de 1997 hasta su fecha final, en donde se puede ver como un álbum, las imágenes más importantes de las muchas que tomó el orbitador durante sus misiones, así como una breve explicación acerca de las mismas. (El enlace es: https://saturn.jpl.nasa.gov/the-journey/timeline/#launch-from-cape-canaveral).
Y si llegan a leer esta entrada del blog antes de las 7 am (EDT) del 15 de Sep. pueden ir a esta página de la NASA en donde hay información para ver en vivo el final de Cassini: https://saturn.jpl.nasa.gov/mission/grand-finale/for-media/#streaming
Por último, el video "The Ghosts of Saturn", compilado por el diseñador y director Chris Abbas con miles de imágenes de Cassini es algo bello que descubrí hace tiempo y tenía pendiente de compartir aquí, ya que son dos minutos que nos muestran en forma realista las increibles e intrigantes vistas de Saturno y sus lunas. (El enlace al artículo donde aparece el video es: http://gizmodo.com/5808564/the-ghosts-of-saturn)
2017-01-31
Expansión del código genético del ADN
Reanudo estas gotas de datos con pena por haber dejado pasar un verdadero raudal de información en estos últimos tres años que no actualicé mis entradas al blog.
Espero que mis muy estimados lectores disculpen la sequía que tuve aquí y que estén dispuestos a seguir recibiendo estas pequeñas notas. Como lo he hecho desde un principio, continuaré presentando sólo datos de fuentes confiables, que nos dan una idea de los avances del conocimiento humano. Aunque muchas veces no entienda y mucho menos explique estos avances, con lo que sí pueden contar es que los datos incluidos aquí son reales y verídicos y tendrán por lo menos algunas referencias a ellos, en donde podrán hallar información más a fondo de parte de los expertos o los creadores de los mismos. No tomaré más de su tiempo con esta reintroducción y mejor me iré al grano.
Espero que mis muy estimados lectores disculpen la sequía que tuve aquí y que estén dispuestos a seguir recibiendo estas pequeñas notas. Como lo he hecho desde un principio, continuaré presentando sólo datos de fuentes confiables, que nos dan una idea de los avances del conocimiento humano. Aunque muchas veces no entienda y mucho menos explique estos avances, con lo que sí pueden contar es que los datos incluidos aquí son reales y verídicos y tendrán por lo menos algunas referencias a ellos, en donde podrán hallar información más a fondo de parte de los expertos o los creadores de los mismos. No tomaré más de su tiempo con esta reintroducción y mejor me iré al grano.
La primera noticia científica de este año 2017 que me dejó asombrada fue enterarme que ya hay una versión sintética expandida del código genético de la vida en la Tierra. Resulta que un equipo de científicos, trabajando en varios países y dirigidos por el Prof. Floyd Romesberg, ha logrado añadir dos nuevas "letras" (X e Y) al código genético que consiste naturalmente de sólo cuatro bases que se presentan como dos simples pares: A-T y G-C. Estos dos pares de bases representan la Adenina - Timina y la Guanina - Citosina, con los cuales está codificado todo el ADN (Ácido DesoxirriboNucleico) de todos los organismos de este planeta.
El enorme potencial de este desarrollo en la genética es que se está incrementando la información almacenada en una célula. A muy grandes rasgos, los genes del ADN se valen del ARN (Ácido RiboNucleico) para transferir la información que contienen durante la síntesis de proteínas. Las proteínas a su vez están compuestas de aminoácidos. La naturaleza cuenta con 20 aminoácidos para construir proteínas. Con la información añadida por el nuevo par de bases X-Y se podrá crear un máximo de 172 aminoácidos para formar proteínas, de acuerdo al reporte. Esto implica un mayor número de opciones para crear proteínas que puedan ser utilizadas en el desarrollo de medicamentos en el futuro, entre otros potenciales usos.
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| Escherichia coli De E.J. Stewart, R. Madden, G. Paul y F. Taddei [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons |
Ya antes se había intentado expander el ADN con este par sintético de bases X-Y, pero no se había logrado estabilizar esa expansión. (Una de las primeras noticias al respecto, que apareció en el 2014, se titula "La vida puede generarse con ADN artificial: Estudio"). El avance en esta ocasión es que el organismo sintético, basado en la bacteria Escherichia Coli, ha mantenido indefinidamente el nuevo par de bases que se le añadió. Esto significa que es una nueva forma de vida, creada sintéticamente con una versión expandida del ADN.
El reporte "Extra letters added to life's genetic code" publicado por la BBC da un resumen muy breve de éste avance científico. El artículo del periódico The Guardian (publicado en 2017-01-24): "Organisms created with synthetic DNA pave way for entirely new life forms" además de estar más detallado, contiene una serie de diagramas muy útil para apreciar este proceso. El periódico El Universal de México también reportó esto en el artículo: "Científicos crean primer organismo semisintético "estable"'.
Me maravilla que tan sólo 52 años después de que James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins fueran galardonados con el premio Nóbel de Medicina en 1962, por el descubrimiento de la estructura del ADN (gracias a la imagen de rayos X del ADN tomada por Rosalind Franklin, conocida como la Foto 51) la ciencia haya progresado al punto de aumentar el alfabeto genético. Aunque aún sea sólo un organismo unicelular, se puede considerar como una nueva rama en el árbol de la vida de la Tierra, después de que ésta empezó hace más de tres mil quinientos millones de años (3,550,000,000 años).
Recursos adicionales:
1. Reporte académico del Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) "A semisynthetic organism engineered for the stable expansion of the genetic alphabet" (2017-01-23) (la sinopsis se puede accesar libremente, pero el artículo completo requiere pago):
http://www.pnas.org/content/early/2017/01/17/1616443114
2. Reporte académico en Nature "A semi-synthetic organism with an expanded genetic alphabet" (2014-05-07). Además de la sinopsis se puede accesar libremente también una entrevista en audio al Prof. Romesberg, quien explica cómo crearon el organismo usando pares de bases sintéticas, pero el artículo completo requiere pago:
http://www.nature.com/nature/journal/v509/n7500/full/nature13314.html -
3. Artículo original publicado en Nature por J. Watson y F. Crick, "Molecular structure of nucleic acids" (1953-04-25):
http://www.nature.com/nature/dna50/watsoncrick.pdf
4. Artículo detallado acerca de los inicios de la vida en la Tierra, publicado por American Scientist:
http://www.americanscientist.org/issues/pub/the-beginnings-of-life-on-earth
5. Página de la serie NOVA en PBS acerca de Rosalind Franklin y la Foto 51 "Secret of Photo 51":
http://www.pbs.org/wgbh/nova/photo51/
6. Sitio del laboratorio Romesberg, en donde se puede accesar una gran cantidad de recursos relacionados con las investigaciones y proyectos que se están llevando a cabo no sólo en ésta área, sino en Antibióticos Latentes, Dinámica de Proteínas y Daños y Reparaciones al ADN:
http://www.scripps.edu/romesberg/FRResearchMain.html
7. Plática de TEDMED del Prof. Floyd Romesberg, "Expanding the Genetic Alphabet" (duración de 15 mins.):
http://www.tedmed.com/talks/show?id=529436 o https://www.youtube.com/shared?ci=3-h-BB1_xlM
2014-01-08
Sismos congelados y vórtices polares
Estas gotas de datos me llegaron congeladas y así se han quedado... Creía que ya conocía básicamente todo lo que el invierno conlleva en un lugar como Canadá, pero estaba equivocada. La madre naturaleza todavía tiene muchas cosas que enseñarnos. A pesar de haber vivido más de 30 años en Toronto desconocía lo que significaban los "sismos congelados" ("frost quake" en Inglés) y los vórtices polares.
El sismo congelado que en término más preciso se denomina como "cryoseism" en Inglés (traducido como 'criosismo' en Español) fue lo que primero captó la atención de muchos de los que vivimos en el sur de la provincia de Ontario. Y en mi caso, fue la primera de las dos lecciones de meteorología que he aprendido esta primera semana de Enero.
En Wikipedia se define el cryoseism como una repentina fractura en la tierra o rocas heladas que están saturadas de agua o hielo. Cuando el agua drena en la tierra y se congela y expande al bajar la temperatura, se acumula estrés en el suelo hasta que se llega al punto de liberación de ese estrés en leves temblores localizados que se oyen como una explosión o estampido. El departamento de estudios geológicos del estado de Maine, U.S.A. ofrece también una definición además de una lista de eventos de este tipo, iniciando desde el año 2000.
Otro tipo muy distinto de estos criosismos es el debido a movimientos glaciales súbitos. Tom Irvine publicó el artículo "Ice Quakes" (en la página 7 de la edición de Vibrationdata en Junio 2006) respecto a este fenómeno cuando se debe a movimientos glaciales. Y hay una buena explicación ofrecida durante una entrevista al Prof. John Ebel (director del Observatorio Weston).
Ahora sé que oí estos sismos en la madrugada del 3 de enero, pero como seguían cayéndose las ramas de muchos árboles en esta región desde que tuvimos la tormenta de hielo, lo atribuí simplemente a eso. Al mismo tiempo, se empezó a reportar en la prensa y televisión acerca del gran número de llamadas a las autoridades de gente alarmada por ruidos explosivos buscando información de estos eventos, sobretodo después de la medianoche del 24 de diciembre y fue entonces cuando por fin aprendí que esto era un fenómeno "nuevo" en estos lugares. La cadena de radiodifusión CBC, entre muchas otras, reportó en un artículo los eventos de la madrugada del 3 de enero tanto en Toronto, como en otras ciudades en el área.
El sitio "El Financiero" en México publicó la página: "Canadá registra 'sismos congelados' por baja temperatura" el 7 de enero, en donde se da un buen resumen de estos eventos e incluye además una buena gráfica que explica cómo y por qué ocurre este fenómeno.
La más reciente nota de esta primera lección que nos ha traído el invierno, proviene de la diseñadora de gráficas (y seguidora del tema de la meteorología, como muchos otros canadienses) Ashley King, quien ha creado un mapa en Google que muestra los lugares en donde la gente ha sentido estos sismos de hielo. (Un artículo del National Post ofrece detalles de este trabajo). Hasta el momento se lleva el registro de cerca de 90 entradas. Espero que allí termine la demostración. Me pareció muy interesante y útil poder ver la distribución de reportes de estos sismos congelados. Al menos uno puede corroborar que lo que uno oye es real, lo cual era uno de los objetivos en el diseño de este mapa.
La segunda lección de meteorología que nos ha traído este invierno en Norteamérica es la relacionada al "Vórtice Polar". Resulta que el llamado vórtice polar es un tipo de ciclón persistente en gran escala que se halla en los polos norte y sur. Por cierto, el vórtice polar antártico es una de las causas del crecimiento del agujero de la capa de ozono en el polo sur.
La siguiente gráfica detalla el vórtice polar norte y los efectos que éste produce.
En particular, las temperaturas tan bajas que hemos tenido en muchas partes de Canadá y los E.U.A. en estos últimos días se deben a los cambios que ha habido en este vórtice. Normalmente es algo estable que se halla directamente sobre el polo norte. Sin embargo, con los cambios en el clima que se han dado esta temporada, lo que estamos presenciando es un desplazamiento del vórtice hacia lugares mucho más al sur del patrón regular. El siguiente dibujo da una buena y simple representación de este fenómeno.
En el dibujo de arriba, se señala en color rosa los cambios en la corriente del jetstream, conocida como Corriente en chorro. En color azul representa el aire frío polar. En la primera parte (a) la corriente lleva el flujo normal. En la parte (b) empieza a fluctuar, hasta que en la (c) se acentúa una "gota" de aire frío que llega mucho más al sur del patrón normal. En otras palabras, las gotas heladas que hemos sentido desde que inició este invierno del 2014.
Recursos Adicionales:
1. Artículo académico de M. Kanao: "Seismic Wave Interactions Between the Atmosphere - Ocean - Cryosphere System and the Geosphere in Polar Regions" del Instituto de Investigaciones Polares de Japón. Este es un estudio de muchos tipos de sismos en las regiones polares - http://www.intechopen.com/download/get/type/pdfs/id/26243
2. Publicación "Seismological Grand Challenges in Understanding Earth's Dynamic Systems" preparada en Dic., 2008 como resultado de una conferencia de trabajo de la comunidad de investigación geofísica y sismológica - http://es.ucsc.edu/~thorne/TL.pdfs/SEISMOLOGICAL_GRAND_CHALLENGES.pdf
El sismo congelado que en término más preciso se denomina como "cryoseism" en Inglés (traducido como 'criosismo' en Español) fue lo que primero captó la atención de muchos de los que vivimos en el sur de la provincia de Ontario. Y en mi caso, fue la primera de las dos lecciones de meteorología que he aprendido esta primera semana de Enero.
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| Un ejemplo de los efectos de la tormenta de hielo Toronto, Ont., Dic. 22, 2013 |
En Wikipedia se define el cryoseism como una repentina fractura en la tierra o rocas heladas que están saturadas de agua o hielo. Cuando el agua drena en la tierra y se congela y expande al bajar la temperatura, se acumula estrés en el suelo hasta que se llega al punto de liberación de ese estrés en leves temblores localizados que se oyen como una explosión o estampido. El departamento de estudios geológicos del estado de Maine, U.S.A. ofrece también una definición además de una lista de eventos de este tipo, iniciando desde el año 2000.
Otro tipo muy distinto de estos criosismos es el debido a movimientos glaciales súbitos. Tom Irvine publicó el artículo "Ice Quakes" (en la página 7 de la edición de Vibrationdata en Junio 2006) respecto a este fenómeno cuando se debe a movimientos glaciales. Y hay una buena explicación ofrecida durante una entrevista al Prof. John Ebel (director del Observatorio Weston).
Ahora sé que oí estos sismos en la madrugada del 3 de enero, pero como seguían cayéndose las ramas de muchos árboles en esta región desde que tuvimos la tormenta de hielo, lo atribuí simplemente a eso. Al mismo tiempo, se empezó a reportar en la prensa y televisión acerca del gran número de llamadas a las autoridades de gente alarmada por ruidos explosivos buscando información de estos eventos, sobretodo después de la medianoche del 24 de diciembre y fue entonces cuando por fin aprendí que esto era un fenómeno "nuevo" en estos lugares. La cadena de radiodifusión CBC, entre muchas otras, reportó en un artículo los eventos de la madrugada del 3 de enero tanto en Toronto, como en otras ciudades en el área.
El sitio "El Financiero" en México publicó la página: "Canadá registra 'sismos congelados' por baja temperatura" el 7 de enero, en donde se da un buen resumen de estos eventos e incluye además una buena gráfica que explica cómo y por qué ocurre este fenómeno.
La más reciente nota de esta primera lección que nos ha traído el invierno, proviene de la diseñadora de gráficas (y seguidora del tema de la meteorología, como muchos otros canadienses) Ashley King, quien ha creado un mapa en Google que muestra los lugares en donde la gente ha sentido estos sismos de hielo. (Un artículo del National Post ofrece detalles de este trabajo). Hasta el momento se lleva el registro de cerca de 90 entradas. Espero que allí termine la demostración. Me pareció muy interesante y útil poder ver la distribución de reportes de estos sismos congelados. Al menos uno puede corroborar que lo que uno oye es real, lo cual era uno de los objetivos en el diseño de este mapa.
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| Parte del mapa en Google creado por Ashley King señalando los reportes de criosismos 2014-01-08 |
La segunda lección de meteorología que nos ha traído este invierno en Norteamérica es la relacionada al "Vórtice Polar". Resulta que el llamado vórtice polar es un tipo de ciclón persistente en gran escala que se halla en los polos norte y sur. Por cierto, el vórtice polar antártico es una de las causas del crecimiento del agujero de la capa de ozono en el polo sur.
La siguiente gráfica detalla el vórtice polar norte y los efectos que éste produce.
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| Vórtice del polo norte - Wikimedia Commons, National Sciences Foundation |
En particular, las temperaturas tan bajas que hemos tenido en muchas partes de Canadá y los E.U.A. en estos últimos días se deben a los cambios que ha habido en este vórtice. Normalmente es algo estable que se halla directamente sobre el polo norte. Sin embargo, con los cambios en el clima que se han dado esta temporada, lo que estamos presenciando es un desplazamiento del vórtice hacia lugares mucho más al sur del patrón regular. El siguiente dibujo da una buena y simple representación de este fenómeno.
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| Ondas de Rossby del Jetstream - Wikimedia Commons, dibujo de Benutzer, 2005 |
En el dibujo de arriba, se señala en color rosa los cambios en la corriente del jetstream, conocida como Corriente en chorro. En color azul representa el aire frío polar. En la primera parte (a) la corriente lleva el flujo normal. En la parte (b) empieza a fluctuar, hasta que en la (c) se acentúa una "gota" de aire frío que llega mucho más al sur del patrón normal. En otras palabras, las gotas heladas que hemos sentido desde que inició este invierno del 2014.
Recursos Adicionales:
1. Artículo académico de M. Kanao: "Seismic Wave Interactions Between the Atmosphere - Ocean - Cryosphere System and the Geosphere in Polar Regions" del Instituto de Investigaciones Polares de Japón. Este es un estudio de muchos tipos de sismos en las regiones polares - http://www.intechopen.com/download/get/type/pdfs/id/26243
2. Publicación "Seismological Grand Challenges in Understanding Earth's Dynamic Systems" preparada en Dic., 2008 como resultado de una conferencia de trabajo de la comunidad de investigación geofísica y sismológica - http://es.ucsc.edu/~thorne/TL.pdfs/SEISMOLOGICAL_GRAND_CHALLENGES.pdf
2013-12-30
Potencial de la voz humana
Gracias a la conductora de radio y vocalista de jazz Heather Bambrick, tuve la suerte de oír algo que nunca antes había oído en una voz humana: el canto de tres notas simultáneas para "crear un acorde". Había escuchado antes algunos pocos ejemplos de voces que pueden emitir dos notas al mismo tiempo, pero tres, jamás. De hecho, no creía que fuera posible. Sin embargo, la vocalista Lalah Hathaway, ha demostrado que esto es algo humanamente posible.
Lalah Hathaway tiene mucho talento de familia, ya que es hija de Donny Hathaway. Quizás es una combinación de su talento innato y técnica vocal lo que le permite llegar a este insólito e inaudito logro musical. Esto se puede apreciar en el siguiente video en donde ella y la banda Snarky Puppy interpretan la canción "Something" (esta canción aparece en el álbum Family Dinner Volume 1). El estilo de la composición es una combinación de jazz y rhythm & blues (r&b) y el momento en donde se demuestra la magia es cerca del minuto 6:10. Ella canta el acorde cuatro veces, pero como el profesor de música Paul Vienneau bien dice enseguida, esto es algo que hay que apreciar en su totalidad, dentro de su contexto:
"I listened to it with students at the community college I teach at today. I made them start at the beginning, because technique without context is just a circus trick. It's sleight of hand with no story to build up to the moment of revelation. The tune builds the whole time, from the first seconds, steadily and gradually, until the explosive funky groove when the bassist uses the octave pedal to lift and elevate the tune. On the back edge of that, she does the vocal trick, like an organ comping pads in between her vocal thing. Anyone who just scrubs to 6:10 to hear her trick is missing the magic in it: as a group they bring the audience into their environment, then blows their doors off with a Musical Moment.".
El 7 de Diciembre de este año se anunció por la Academia de la Grabación que organiza los premios Grammy que esta versión de "Something" está nominada para uno de sus premios del 2013, como la mejor ejecución del r&b. Espero que en la ceremonia se les reconozca y se les otorgue su Grammy, pues realmente tanto ella como la banda merecen toda la atención posible.
Aparte del valor musical, el grupo de Snarky Puppy tiene un objetivo muy encomiable: facilitar la educación musical a niños y jóvenes sin privilegios, lo cual hacen tanto durante sus giras como en su "casa". Uno de los fundadores de Snarky Puppy, Michael League, junto con la compañía de discos Ropeadope, diseñaron la marca y la comunidad GroundUP Music en Brooklyn, New York, para lograr este objetivo (al ver el video en YouTube se puede leer acerca de sus actividades). En otras palabras, hay un mundo de razones por las que quisiera que se le diera más difusión a su música. Es música que inspira tanto la mente como el corazón.
Lalah Hathaway tiene mucho talento de familia, ya que es hija de Donny Hathaway. Quizás es una combinación de su talento innato y técnica vocal lo que le permite llegar a este insólito e inaudito logro musical. Esto se puede apreciar en el siguiente video en donde ella y la banda Snarky Puppy interpretan la canción "Something" (esta canción aparece en el álbum Family Dinner Volume 1). El estilo de la composición es una combinación de jazz y rhythm & blues (r&b) y el momento en donde se demuestra la magia es cerca del minuto 6:10. Ella canta el acorde cuatro veces, pero como el profesor de música Paul Vienneau bien dice enseguida, esto es algo que hay que apreciar en su totalidad, dentro de su contexto:
"I listened to it with students at the community college I teach at today. I made them start at the beginning, because technique without context is just a circus trick. It's sleight of hand with no story to build up to the moment of revelation. The tune builds the whole time, from the first seconds, steadily and gradually, until the explosive funky groove when the bassist uses the octave pedal to lift and elevate the tune. On the back edge of that, she does the vocal trick, like an organ comping pads in between her vocal thing. Anyone who just scrubs to 6:10 to hear her trick is missing the magic in it: as a group they bring the audience into their environment, then blows their doors off with a Musical Moment.".
El 7 de Diciembre de este año se anunció por la Academia de la Grabación que organiza los premios Grammy que esta versión de "Something" está nominada para uno de sus premios del 2013, como la mejor ejecución del r&b. Espero que en la ceremonia se les reconozca y se les otorgue su Grammy, pues realmente tanto ella como la banda merecen toda la atención posible.
Aparte del valor musical, el grupo de Snarky Puppy tiene un objetivo muy encomiable: facilitar la educación musical a niños y jóvenes sin privilegios, lo cual hacen tanto durante sus giras como en su "casa". Uno de los fundadores de Snarky Puppy, Michael League, junto con la compañía de discos Ropeadope, diseñaron la marca y la comunidad GroundUP Music en Brooklyn, New York, para lograr este objetivo (al ver el video en YouTube se puede leer acerca de sus actividades). En otras palabras, hay un mundo de razones por las que quisiera que se le diera más difusión a su música. Es música que inspira tanto la mente como el corazón.
2013-07-05
Visitantes y vecinos del Sol
El 2013 nos ha traído varias sorpresas acerca de nuestro sistema solar: hay nuevos visitantes y vecinos cercanos del Sol los cuales desconocíamos.
Para iniciar, al menos tres cometas visitan el Sol este año. Uno de ellos, el Pan-STARRS (nombrado oficialmente C/2011 L4) se descubrió usando el telescopio Pan-STARRS, de allí su nombre. Después de haberse visto en el hemisferio austral, se vió después en el hemisferio norte. El otro, conocido como Lemmon (oficialmente C/2012 F6), por haberse descubierto en el Observatorio del Monte Lemmon, se observó sólo en el hemisferio sur.
El siguiente corto video (de un minuto) creado con fotografía time-lapse (de lapso de tiempo) por Alex Cherney, muestra ambos cometas desde una hermosa perspectiva tomada en Australia.
Hacia finales de este año se verá otro cometa: el ISON (llamado oficialmente C/2012 S1), el cual se espera sea algo espectacular, pues se calcula que pueda llegar a ser brevemente tan brillante como la luna. Eso me resulta difícil de imaginar o visualizar, pero si acaso es así será algo de admirar. Por lo pronto cruzo mis dedos para que las predicciones no fallen como en otras ocasiones.
El cometa ISON fue descubierto en el 2012 por dos astrónomos rusos, Vitali Nevski y Artyom Novichonok, usando un reflector del International Scientific Optical Network (ISON). Muchas veces los cálculos de la brillantez de los cometas no son muy exactos dada su errante naturaleza, pero este visitante promete al menos ser visible directamente sin necesidad del uso de binoculares o telescopios.
La siguiente gráfica muestra la trayectoria del comenta ISON a través de las constelaciones de Géminis, Cáncer y Leo durante este año del 2013. Esta gráfica fue parte del artículo de la NASA: Swift Sizes Up Coment ISON (Mar. 29, 2013), el cual contiene información mucho más detallada al respecto.
Por último, tenemos también el descubrimiento de dos vecinas del Sol, las cuales forman un sistema binario de "enanas marrón" (brown dwarfs) a 6.5 años luz de nuestro sistema solar. Sólo hay tres estrellas más cercanas al Sol que esta enana marrón binaria. No se habían detectado antes por ser enanas y con muy poca brillantez.
El astrónomo y académico Kevin Luhman las descubrió gracias a sus pacientes y detalladas observaciones con el telescopio espacial de la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Por eso se les dio el poco atractivo nombre de WISE 1049-5319. Desde 1916, cuando se descubrió a la estrella de Barnard no se conocía algo más cercano al sistema solar.
Como se puede ver en el siguiente diagrama, sólo las estrellas Próxima Centauri, el sistema Alfa Centauri, y la Estrella de Barnard están más cercanas al Sol.
Por último, cabe mencionar que las dos enanas sólo se pueden ver como una sola estrella aun con los avanzados telescopios que existen. La siguiente foto las muestra como una estrella de color amarillo en el centro de la imagen. He allí nuestras "nuevas" vecinas del sistema solar.
Referencias adicionales:
1. Artículos del blog "Observations" de editores de la revista Scientific American. (En este caso ambos son de John Matson):
"Naked-Eye Comet Pan-STARRS Climbing into Northern Skies"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/07/naked-eye-comet-pan-starrs-climbing-into-northern-skies/)
"Astronomer Locates Previously Unseen Neighbor to the Sun"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
3. Página con resumen del artículo académico de Kevin Luhman: "The Closest Star System Found in a Century"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
4. Enlace al archivo pdf con el artículo académico completo "Discovery of a Binary Brown Dwarf at 2 Parsecs from the Sun" (publicado el 12 de Mar., 2013): http://science.psu.edu/news-and-events/research-papers/LuhmanPaper3-2013.pdf
5. Artículo de NASA Science acerca del cometa ISON "Comet of the Century?"
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/18jan_cometison/
6. Sitio con información acerca de Descubridores de Cometas (del 2003 at 2010): http://www.perihelio.org/descubri.htm
Para iniciar, al menos tres cometas visitan el Sol este año. Uno de ellos, el Pan-STARRS (nombrado oficialmente C/2011 L4) se descubrió usando el telescopio Pan-STARRS, de allí su nombre. Después de haberse visto en el hemisferio austral, se vió después en el hemisferio norte. El otro, conocido como Lemmon (oficialmente C/2012 F6), por haberse descubierto en el Observatorio del Monte Lemmon, se observó sólo en el hemisferio sur.
El siguiente corto video (de un minuto) creado con fotografía time-lapse (de lapso de tiempo) por Alex Cherney, muestra ambos cometas desde una hermosa perspectiva tomada en Australia.
Hacia finales de este año se verá otro cometa: el ISON (llamado oficialmente C/2012 S1), el cual se espera sea algo espectacular, pues se calcula que pueda llegar a ser brevemente tan brillante como la luna. Eso me resulta difícil de imaginar o visualizar, pero si acaso es así será algo de admirar. Por lo pronto cruzo mis dedos para que las predicciones no fallen como en otras ocasiones.
El cometa ISON fue descubierto en el 2012 por dos astrónomos rusos, Vitali Nevski y Artyom Novichonok, usando un reflector del International Scientific Optical Network (ISON). Muchas veces los cálculos de la brillantez de los cometas no son muy exactos dada su errante naturaleza, pero este visitante promete al menos ser visible directamente sin necesidad del uso de binoculares o telescopios.
La siguiente gráfica muestra la trayectoria del comenta ISON a través de las constelaciones de Géminis, Cáncer y Leo durante este año del 2013. Esta gráfica fue parte del artículo de la NASA: Swift Sizes Up Coment ISON (Mar. 29, 2013), el cual contiene información mucho más detallada al respecto.
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| Trayectoria del cometa ISON - NASA Goddard Space Flight Center, A. Mellinger |
El astrónomo y académico Kevin Luhman las descubrió gracias a sus pacientes y detalladas observaciones con el telescopio espacial de la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Por eso se les dio el poco atractivo nombre de WISE 1049-5319. Desde 1916, cuando se descubrió a la estrella de Barnard no se conocía algo más cercano al sistema solar.
Como se puede ver en el siguiente diagrama, sólo las estrellas Próxima Centauri, el sistema Alfa Centauri, y la Estrella de Barnard están más cercanas al Sol.
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| Diagrama de la vecindad del Sol Creado por Janella Williams, Penn State University |
Por último, cabe mencionar que las dos enanas sólo se pueden ver como una sola estrella aun con los avanzados telescopios que existen. La siguiente foto las muestra como una estrella de color amarillo en el centro de la imagen. He allí nuestras "nuevas" vecinas del sistema solar.
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| Sistema Binario WISE 1049-5319, foto de la NASA, 2010-01-07 |
Referencias adicionales:
1. Artículos del blog "Observations" de editores de la revista Scientific American. (En este caso ambos son de John Matson):
"Naked-Eye Comet Pan-STARRS Climbing into Northern Skies"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/07/naked-eye-comet-pan-starrs-climbing-into-northern-skies/)
"Astronomer Locates Previously Unseen Neighbor to the Sun"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
3. Página con resumen del artículo académico de Kevin Luhman: "The Closest Star System Found in a Century"
(http://blogs.scientificamerican.com/observations/2013/03/11/astronomer-locates-previously-unseen-neighbor-to-the-sun/)
4. Enlace al archivo pdf con el artículo académico completo "Discovery of a Binary Brown Dwarf at 2 Parsecs from the Sun" (publicado el 12 de Mar., 2013): http://science.psu.edu/news-and-events/research-papers/LuhmanPaper3-2013.pdf
5. Artículo de NASA Science acerca del cometa ISON "Comet of the Century?"
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/18jan_cometison/
6. Sitio con información acerca de Descubridores de Cometas (del 2003 at 2010): http://www.perihelio.org/descubri.htm
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